“ഞാൻ എന്റെ ജോലി മറന്ന് തെറ്റ് ചെയ്തു, അല്ലേ ഇത്ത…!!”

“എന്തേ, നിനക്ക് കുറ്റബോധമുണ്ടോ?” എന്റെ ചന്തിയിൽ നുള്ളി ഇത്ത ചോദിച്ചു.

“ഏയ്… ഇല്ല ഇത്ത. ഈ തെറ്റ് ചെയ്തതില്‍ എനിക്ക് കുറ്റബോധമൊന്നുമില്ല, ഞാൻ ശെരിക്കും സുഖിച്ചു.”

“ഈ തെറ്റ് എനിക്കും നന്നായി ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടു. ആദ്യമായി സുഖത്തിന്റെ കൊടുമുടി ഞാൻ ദര്‍ശിച്ചു. പിന്നെ, ഇതൊക്കെ തുടങ്ങി വച്ചത്‌ ഞാനല്ലേ…, പിന്നെ ഞാനൊരു പെണ്ണ്, മറ്റൊരുത്തന്റെ ഭാര്യയ… ആ എനിക്ക് പോലും നിന്റെ കൂടെ കളിച്ചതിൽ വിഷമം തോന്നിയില്ല, അതുകൊണ്ട്‌ നീയും വിഷമിക്കേണ്ട.” ഇത്ത ചിരിച്ചു.

“ശെരി ഇത്ത, സമയം ഒരുപാടായി, എനിക്ക് ലാബിലും പോണം.”

“ശെരി, പൊയ്ക്കൊ.” എന്റെ കഴുത്തിൽ നിന്നും എന്റെ ചന്തിയിൽ നിന്നും ഇത്ത കൈകൾ എടുത്തുമാറ്റി.

ഞാൻ ബെഡ്ഡിൽ കൈകൾ കുത്തി മെല്ലെ അരക്കെട്ട് പൊക്കി ഇത്തയുടെ പൂറിൽ നിന്നും എന്റെ കുണ്ണ ഊരിയെടുത്തു. അപ്പോൾ ഇത്ത കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ചിട്ട് തുറന്നു.

“നിന്റെ കുണ്ണ ഇപ്പോഴും കുറച് ബലമായി തന്നെയാണല്ലോ നിക്കുന്നത്…!!” ഇത്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി.

“അത് അങ്ങനെ തന്നെയാണ്, ഇത്ത… നല്ല ലേറ്റായി വെള്ളം പോകും, പക്ഷേ പെട്ടന്ന് പെട്ടന്ന് ഉണരുകയും ചെയ്യും.” ചമ്മലോടെ പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ എഴുനേറ്റ് ബെഡ്ഡിൽ നിന്നിറങ്ങി.

അപ്പോ ഇത്തയും എഴുനേറ്റ് എന്റെ കൈ പിടിച്ച് ബാത്റൂമിലേക്ക് നടന്നു.

ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് മേല് കഴുകിയ ശേഷം വേഗം ഡ്രെസ്സ് ഇട്ടു.

“അപ്പോ ഫീസ് എത്രയാ വേണ്ടത്?” ഇത്ത ചോദിച്ചു, “ഞാൻ ജിപേ ചെയ്യാം.”

“ഫീസ് വേണ്ട ഇത്ത. നമ്മൾ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്തിട്ട് ഞാൻ ഫീസ് വാങ്ങിയാൽ അതിന്റെ അര്‍ത്ഥം വേറെയായി പോകും.” ഞാൻ പെട്ടന്ന് പറഞ്ഞു.

“അതൊന്നും പറ്റില്ല. നീ നിന്റെ ജോലി ഭംഗിയായി തീര്‍ത്തിട്ട് പോകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ് ഞാൻ നിന്നെ ഇതിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചത്. അതുകൊണ്ട്‌ റിയലായിട്ട് നിന്റെ ജോലി കംപ്ലീറ്റായ ശേഷമാണ് നമ്മൾ കളിച്ചത്. അപ്പൊ ഒരു അര്‍ത്ഥവും മാറില്ല.” ഇത്ത തറപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു.

“ഓക്കെ…,” ഒടുവില്‍ ഞാനും അത് അക്സപ്റ്റ് ചെയ്തു. “പിന്നേ ഇത്ത… ഇവിടെ നടന്നത് ഒന്നും ഇത്തയുടെ കൂട്ടുകാരികളോട് പറയല്ലേ.. അത് എന്റെ ബിസിനസ്സിനെ ബാധിക്കും, ഇത്തയുടെ ലൈഫിലും പ്രശ്നമുണ്ടാകും.” ഞാൻ മടിച്ചു മടിച്ച് പറഞ്ഞു.

“അയ്യേ ജിനു, ഈ കാര്യങ്ങൾ ആരെങ്കിലും പുറത്ത്‌ പറയുമോ,” ഇത്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ കളിയാക്കി, “പിന്നേ നിന്നെ ആര്‍ക്കാ അറിയാത്തത്, നീ ഒരിക്കലും മുന്‍കൈ എടുത്ത് ആരോടും തെറ്റ് കാണിക്കില്ലെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാം. നാട്ടില്‍ നിനക്ക് നല്ല പേരല്ലെയുള്ളത്, നിന്നെ അറിയാത്ത ആരെങ്കിലും വന്ന് നിന്നെ അറിയുന്നവരോട് ദോഷം പറഞ്ഞാലും അവരാരും തന്നെ അത് വിശ്വസിക്കില്ലടാ ചെറുക്കാ.” ഇത്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

ഉടനെ ആശ്വാസത്തിൽ ഞാൻ പുഞ്ചിരിച്ചു.

“ശെരി, ഇനി പറ, ഫീസ് എത്ര വേണം? നിനക്ക് എത്ര തന്നാലും കുറഞ്ഞേ പോകു.”

“ഓക്കെ, ഇത്തയ്ക്ക് ന്യായമായി തോന്നുന്നത് മാത്രം എനിക്ക് ജിപേ ചെയ്താല്‍ മതി. എന്നാൽ ഞാൻ പോകുന്നു, ഇത്ത.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ വേഗം എന്റെ ബാഗെടുത്തു.

“എടാ ജിനു,” ഇത്ത എന്നെ വിളിച്ചതും ഞാൻ നോക്കി, “പിന്നേ….. നീ പിടിക്കുന്നത് പോലെ മുല പിടിച്ച് സുഖിപ്പിക്കാനും, മുല ചപ്പി സുഖിപ്പിക്കാനും എന്റെ കെട്ടിയോന് പോലും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല, നിന്നെപ്പോലെ മറ്റാര്‍ക്കും കഴിയില്ലെന്ന് തന്നെയാ എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. പിന്നെ നിന്റെ കളി… ഹോ… ഉഗ്രന്‍.” നാണത്തോടെ ഇത്ത പറഞ്ഞിട്ട് ചിരിച്ചു.

അതൊക്കെ കേട്ട് എന്ത് മറുപടി പറയണമെന്നറിയാതെ ഞാൻ മിഴിച്ചു നിന്നു. ഒടുവില്‍ ഇത്തയെ നോക്കി ഞാൻ പുഞ്ചിരിച്ചു.

“ഞാൻ പോകുന്നു ഇത്ത. പിന്നെ ഉറങ്ങും മുമ്പ്‌ ഒരിക്കൽ കൂടി ഇത്തയുടെ ആ ഭംഗിയുള്ള കൊഴുത്ത മുലകളും മുലക്കണ്ണുകളും ചെറിയ ചൂട് വെള്ളത്തിൽ മുക്കിയ തുണി കൊണ്ട്‌ അമർത്തി കൊടുത്തേക്കണെ.” ഞാൻ കുസൃതിച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് വാതിൽ നോക്കി നടന്നു.

“കള്ളൻ… ഇനിയും എന്റെ കണ്ട്രോള്‍ തെറ്റിക്കാനായി തന്നെയാ നീ അങ്ങനെ പറഞ്ഞതെന്നറിയാമടാ, കുട്ടിച്ചാത്താ. എന്നെങ്കിലും നിന്നെ എനിക്ക് ഇനിയും കിട്ടും, അപ്പൊ കാണിച്ചുതരും.” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഇത്ത എനിക്ക് പിന്നില്‍ പറഞ്ഞത് കേട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ ഞാനും ചിരിച്ചു.

ഹാളില്‍ ആന്റി ഇല്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ചെന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങീട്ട് ആ വാതിൽ എനിക്ക് പുറകെ അടച്ചു.

സമയം 11:25 ആയിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ ലാബ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടക്കുന്നതിനിടെ ജോലി സമയത്ത് സൈലന്റിലിട്ടിരുന്ന മൊബൈൽ സൗണ്ട് മോഡിലേക്കിട്ടിട്ട് വന്നു കിടക്കുന്ന നോട്ടിഫിക്കേഷന്‍ നോക്കി.

എന്റെ അനിയത്തിയുടെ മുപ്പതോളം മിസ്സ്ഡ് കോൾസും, ഷീനയുടെ കുറെ മിസ്സ്ഡ് കോൾസും, പിന്നെ പല സമയങ്ങളിലായി ജെസ്സി അയച്ചിരുന്ന കുറെ വാട്സാപ് വോയ്സ് മെസേജസും കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ജെസ്സിയുടെ മെസേജൊക്കെ ഞാൻ കേട്ടു — പപ്പയും അമ്മയോടൊപ്പം ഷീനയുടെ വീട്ടില്‍ പോകുന്നു എന്നും, അവിടെ എത്തിക്കഴിഞ്ഞു എന്നും, പിന്നെ അവളുടെ കോളുകൾ എടുക്കാനും അവളുടെ മെസേജ് നോക്കാന്‍ പോലും എനിക്ക് സമയമില്ല എന്ന പരാതിയുമൊക്കയാണ് വോയ്സ് മെസേജിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. ആ കൂട്ടത്തിൽ, ഞാൻ അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാത്തിന്റെ പരാതി പറഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള ഷീനയുടെ ഒരു വോയ്സ് മെസേജും ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ ജെസ്സിയെ തിരിച്ചു വിളിച്ചു. ആദ്യ റിംഗിൽ തന്നെ ജെസ്സി എടുത്തു.

“ജെസ്സി മോളെ—”

“എന്റെ അച്ചാച്ചാ, ഏതു നേരത്തും എന്തിനാ ഇങ്ങനെ റസ്റ്റില്ലാതെ ജോലി ചെയ്യുന്നേ. മറ്റുള്ളവരുടെ ആരോഗ്യം മാത്രം നോക്കിയാൽ പോര സ്വന്തം ആരോഗ്യം കൂടെ ശ്രദ്ധിക്കണം.” എന്നെ സംസാരിക്കാന്‍ വിടാതെ ജെസ്സി പിണങ്ങിയത് പോലെ പറഞ്ഞു.

“ഇന്നുതന്നെ ജിനു ചേട്ടൻ ഇങ്ങോട്ട് വരാത്തത് മോശമായിപ്പോയി…,” അന്നേരം ഷീനയുടെ ദേഷ്യത്തിലുള്ള പരാതി പറച്ചിലും എന്റെ കാതിൽ പതിച്ചു.

“ഓഹോ, സ്പീക്കറിലിട്ട് രണ്ടുംകൂടി ഒത്തുചേർന്ന് എന്നെ ഡീപ് ഫ്രൈ ചെയ്യാനുള്ള പുറപ്പാടിലാണല്ലേ!!”

“അതേ, അതുതന്നെയാണ് ഞങ്ങടെ പ്ലാൻ.” രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് പറഞ്ഞു.

ഒടുവില്‍ അവരുടെ പരാതി പറച്ചിലും എന്റെ സമാധാനം പറച്ചിലുമായി കുറെ നേരം അങ്ങനെ പോയി. അവസാനം, എന്റെ ലാബിനടുത്ത് എത്താറായപ്പോഴാണ് അവർ രണ്ടുപേരേയും ഒരുവിധത്തിൽ സമാധാനിപ്പിച്ച ശേഷം കോൾ കട്ടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞത്.

ലാബില്‍ ചെന്നതും ഞാൻ എന്റെ സ്റ്റാഫ്സ് മായി ചെറിയൊരു ചർച്ചയിലേർപ്പെട്ടു. അത് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ എന്റെ പേഴ്സണല്‍ ലാബ് റൂമിൽ കേറി അകത്ത് നിന്നും ലോക്ക് ചെയ്തു.

വെളുപ്പിന് രണ്ടരയോടെയാണാ എന്റെ ജോലി കഴിഞ്ഞത്. ഒടുവില്‍ അതൊക്കെ എടുത്തു കൊണ്ട് പേഴ്സണല്‍ ലാബില്‍ നിന്നും പുറത്തേക്ക്‌ വന്ന് ആ രഹസ്യ കൂട്ടുകൾ ചേര്‍ക്കേണ്ട വിധത്തിൽ എല്ലാത്തിലും ചേര്‍ത്തിട്ട് അത് സെറ്റാവാനായി വിട്ടു. ഒടുവില്‍ സ്റ്റാഫ്സിന് മറ്റു ചില നിര്‍ദേശങ്ങളും കൊടുത്ത ശേഷം ഞാൻ ലാബില്‍ നിന്നിറങ്ങി.

“ഹോ, ഇനി വീട്ടില്‍ ചെന്ന് ഒരു മണിക്കൂറെങ്കിലും ഉറങ്ങണം.” സ്വയം പറഞ്ഞിട്ട് വേഗം വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.
***************

4:45 ന് അലാറം തൊള്ള തുറന്ന് വിളിയിട്ടു.

“നാശം…!!*ശപിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എഴുനേറ്റ് അതിനെ ഓഫാക്കിയിട്ട് അല്‍പ്പനേരം വെറുതെയിരുന്നു.

ശേഷം, വാട്ടർ ബോട്ടിലിൽ നിന്നും ഗ്രാമ്പ് കുതിര്‍ത്ത വെള്ളം ഒരു ഗ്ളാസിൽ ഒഴിച്ച് കുടിച്ചിട്ട് ബാത്റൂമിൽ കേറി. അവിടത്തെ കലാപരിപാടികളും കുളിയും കഴിഞ്ഞു വന്നിട്ട് ഞാൻ അടുക്കളയില്‍ കേറി.

ഇപ്പോഴേ നന്നായി വിശക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ രാത്രി കഴിക്കാത്തതാണ് കാരണം… പോരാത്തതിന് ഇത്തയുമായുള്ള ആ കളിയും.

ഞാൻ അദ്യം ഒരു സ്ട്രോംഗ്‌ കോഫി തയ്യാറാക്കി, അത് കുടിക്കുന്നതിനിടയ്ക്ക് തന്നെ ചപ്പാത്തിക്ക് മാവും കുഴച്ചു വച്ചു. പിന്നെ രണ്ട് മുട്ട എടുത്ത് റോസ്റ്റ് ഒണ്ടാക്കിയ ശേഷം നാല്‌ ചപ്പാത്തിയും ചുട്ടെടുത്തു. അതൊക്കെ കഴിച്ച ശേഷം ഞാൻ റെഡിയായി.

വിഴിഞ്ഞത്താണ് വില്ല്യം അങ്കിളിന്റെ വീട്. എന്റെ കാറിൽ പോയാൽ അര മണിക്കൂറില്‍ എത്താൻ കഴിയും. ഏഴു മണിക്ക് കല്യാണപെണ്ണിനെ ഒരുക്കാൻ ബ്യൂട്ടിഷൻ എത്തും, അപ്പൊ ആ സമയം കഴിഞ്ഞാൽ അവളുടെ ഒരുങ്ങലിനിടയ്ക്ക് ഷീനയെ കണ്ടു സംസാരിക്കാന്‍ പോലും കഴിയില്ല, അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ 5:45ന് തന്നെ എന്റെ വീട്ടില്‍ നിന്നിറങ്ങിയത്.

6:15 ന് ഞാൻ വില്ല്യം അങ്കിളിന്റെ വീട്ടിലെത്തി. ഗേയിറ്റിന് പുറത്ത്‌ കുറച്ച് മാറി ഒരു തുറസ്സായ സ്ഥലത്ത്‌ വണ്ടികളൊക്കെ പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്നു, ഞാനും അവിടെ കൊണ്ട്‌ പാർക്ക് ചെയ്തിട്ട് നടന്നു ചെന്ന് തുറന്നിട്ടിരുന്ന ഗെയിറ്റ് കടന്ന് മുറ്റത്ത്‌ കേറി.

ചില ബന്ധുക്കളും അയല്‍ക്കാരുമൊക്കെ തിരക്കുപിടിച്ച് കേറി വരുന്നതും, ചിലര്‍ എങ്ങോട്ടോ പോകുന്നതും, വേറെ ചിലർ ഓടിച്ചാടി പല കാര്യങ്ങളും ഏറ്റെടുത്ത് ചെയ്യന്നുമുണ്ടായിരുന്നു.

“ഹാ, പെണ്ണിന്റെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ വരുന്ന സമയം കൊള്ളാം!!” കല്യാണ ആവശ്യമായി ഏതോ സ്ത്രീയോട് എന്തോ നിര്‍ദേശം കൊടുത്തുകൊണ്ടിരുന്ന ഷീനയുടെ അമ്മ, ലിസി ആന്റി, മുറ്റത്ത് കേറിച്ചെന്ന എന്നെ കണ്ടതും ഗൗരവത്തിൽ ഒരു എളിക്ക് കൈ കൊടുത്ത് പരാതി പറഞ്ഞു.

“സോറി ആന്റി, ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത കാര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇന്നലെ വരാൻ കഴിയാത്തത്.”

“അതേയതെ, അനിയത്തിടെ കല്യാണത്തേക്കാളും ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത വേറെ കാര്യങ്ങൾക്കല്ലേ പ്രാധാന്യം..” ആന്റി ദേഷ്യപ്പെട്ടു.

“അയ്യോ ആന്റി അങ്ങനെയല്ല—”

“മതി മതി, അങ്ങോട്ട് ചെല്ല് ഷീന നിന്നെ കുഴിച്ചുമൂടാൻ റെഡിയായി നിക്കുവാ, ചെന്ന് കിട്ടുന്നതൊക്കെ മേടിച്ചോ.” ആന്റി ഒടുവില്‍ ഗൗരവവും ദേഷ്യവും കളഞ്ഞ് ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

“എടാ മിന്നി തെളിഞ്ഞ ഉടനെ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന വാൽ നക്ഷത്രമെ, ഇപ്പഴാണോ നിനക്ക് വരാൻ സമയം കിട്ടിയത്? രണ്ട് ദിവസംകൂടിയ കഴിഞ്ഞിട്ട് വരാമായിരുന്നില്ലേ!!” അന്നേരം വില്ല്യം അങ്കിൾ എവിടെനിന്നോ എന്റെ മുന്നില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് രണ്ട് എളിയിലും കൈകൾ കുത്തി നല്ല ദേഷ്യത്തില്‍ നിന്നു.

അയ്യോ, എന്റെ പുണ്യാളന്‍മാരെ, ഇന്ന്‌ എത്രപേരുടെ വായിൽ നിന്നുളള ശകാരം കേൾക്കാനാ വിധിച്ചിരിക്കുന്നത്?!, മനസ്സിൽ ഞാൻ കരഞ്ഞു.

“ഡാ വില്ല്യം മോനെ, ആ പാവത്തിനെ വെറുതെ വിട്ടിട്ട് കല്യാണത്തിന് വേണ്ട കാര്യങ്ങൾ നോക്കിക്കേ.” വില്ല്യം അങ്കിളിന്റെ അമ്മ പെട്ടന്ന് എന്റെ രക്ഷയ്ക്കായെത്തി.

ഉടനെ അങ്കിൾ എന്നെ തുറിച്ചൊരു നോട്ടം നോക്കി ഇരുത്തി മൂളിയിട്ട് അപ്രത്യക്ഷമായി.

“ഇങ്ങനെ കണ്ണടച്ച് തുറക്കും മുമ്പ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടും അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യുന്നു അങ്കിളാണ് എന്നെ വാല്‍നക്ഷത്രമെന്ന് വിളിച്ചത്, അമ്മാമ്മേ..!!” വില്ല്യം അങ്കിളിന്റെ അമ്മയോട് ഞാൻ പരാതി പറഞ്ഞു.

“ഹാ, ഹാ… നീ തമാശ പറഞ്ഞ്‌ നില്‍ക്കാതെ ഷീന മോളെ ചെന്ന് കാണ്. അവളുടെ വായീന്ന് കേട്ട് കഴിഞ്ഞിട്ട് ചെന്ന് വില്ല്യംനെ എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ സഹായിക്ക്.”

“ഓക്കെ. താങ്ക്സ് അമ്മാമ്മേ.” എന്നെ രക്ഷിച്ച അമ്മാമ്മയ്ക്ക് ഞാൻ നന്ദി പറഞ്ഞിട്ട് വേഗം രണ്ടാം നിലയിലുള്ള ഷീനയുടെ റൂമിലേക്ക് പോകാനായി ധൃതിയില്‍ സ്റ്റെപ്പ്സ് കേറി.

ഷീനയുടെ തുറന്നുകിടന്ന റൂമിനടുത്തായി വന്നതും അകത്തുനിന്ന് കുറെ പെണ്‍കുട്ടികൾ തമ്മിലുളള തമാശ പറച്ചിലും കളിയാക്കലുമൊക്കെ കേട്ടു.

“ജിനു ചേട്ടാ….! സ്നേഹമില്ലാത്ത ചെറ്റ ചേട്ടാ…!!” ഞാൻ റൂം വാതില്‍ക്കല്‍ എത്തിയതും എന്നെ കണ്ട് ഷീന അലറി.

അതുകേട്ട് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന സകല പെണ്‍കുട്ടികളും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു, എന്റെ അനിയത്തി ജെസ്സി ഉള്‍പ്പെടെ.

“ശെരി, ഞങ്ങൾ പോയിട്ട് പിന്നെ വരാം, നിങ്ങൾ അനിയത്തിമാരും ചേട്ടനും കൂടി അടിച് തെളിക്ക്.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഷീനയും ജെസ്സിയുടേയും 12 കൂട്ടുകാരികൾ ചിരിച്ചോണ്ട് ഇറങ്ങിപ്പോയി. അതിൽ ഒരു പെണ്‍കുട്ടി എന്നെ ആര്‍ത്തിയോടെ വിഴുങ്ങാൻ കൊതിക്കുന്നത് പോലെ നോക്കീട്ടാണ് പോയത്.

കൂട്ടുകാരികളൊക്കെ പോയതും ഞാൻ റൂമിൽ കേറിച്ചെന്നു.

ഷീന കുളി കഴിഞ്ഞ് ഒരു കറുത്ത ടോപ്പും ഫുൾ പാവാടയുമാണ് ഇട്ടിരുന്നത്. തലമുടി ഉണങ്ങാനായി പിരിച്ചിട്ടിരുന്നു. ഇനി ബ്യൂട്ടിഷൻ വന്ന് അവളെ ഒരുക്കിക്കോളും.

ജെസ്സിയും കുളി കഴിഞ്ഞ് നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു, ജെസ്സി ഒരു മെറൂൺ ടോപ്പും പാവാടയുമാണ് ഇട്ടിരുന്നത്.

കൂട്ടുകാരികൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്ത കല്യാണ സാരിയും, മോഡൽ ചെരുപ്പും, ആഭരണങ്ങളും ഒക്കെ ബെഡിൽ നിരത്തിയിട്ടിരുന്നു. അതൊക്കെ വാങ്ങിക്കാനായി എന്നെയും കൂടെ ചെല്ലാൻ വില്ല്യം അങ്കിൾ വിളിച്ചിരുന്നെങ്കിലും എന്റെ തിരക്ക് കാരണം എനിക്ക് പോകാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

ഒടുവില്‍ എന്റെ നോട്ടം ഷീനയുടെ കടുപ്പിച്ച് വച്ചിരുന്ന മുഖത്തേക്ക് വീണു.

“ഷീന മോളെ—”

“പോ ചേട്ടാ, എന്നോട് ഒന്നും പറയണ്ട, ഒന്നും ന്യായീകരിക്കണ്ട, ഇന്നലെ തന്നെ ഇങ്ങോട്ട് വരാത്തത് തെറ്റ് തന്നെയാ.” ഷീന ദേഷ്യത്തില്‍ എന്നെ സ്ട്രോങായി പിടിച്ചുതള്ളി.

അത് ഞാൻ തീരെ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ലായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചെറുതായി തെന്നി ചെന്ന് ജെസ്സിയെ ഇടിച്ച് നിന്നു.

“ഇന്നലെ ഞാൻ 30 വട്ടം വിളിച്ചിട്ടും കോൾ എടുത്തില്ല, ഇന്നിപ്പോ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത് തൊട്ട് എന്നെ നോക്കുക പോലും ചെയ്തില്ല, ഒരു വാക്ക് പോലും എന്നോടും സംസാരിച്ചില്ല, അപ്പൊ അച്ചാച്ചൻ എന്നെ മറന്നു!” ജെസ്സി ചുണ്ടുകൾ കോട്ടിവച്ചിട്ട് അവളും എന്നെ പിടിച്ചുതള്ളി, ഷീനയുടെ നേര്‍ക്ക്.

അതും അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ പിന്നെയും തെന്നിച്ചെന്ന് ഷീനയെ ഇടിച്ചു നിന്നു.

“കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച നടന്ന എന്റെ എൻഗേജ്മന്റിനും അവസാന നിമിഷമാണ് ചേട്ടൻ വന്നത്.” ഷീന പിന്നെയും എന്നെ തള്ളിവിട്ടു.

“എന്നോട് സ്നേഹം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ ഇങ്ങോട്ട് വന്നതും എന്നോട് സംസാരിക്കുമായിരുന്നു.” ജെസ്സി എന്റെ തലയ്ക്ക് ഒരു കൊട്ട് തന്നിട്ട് പിടിച്ചു തള്ളി.

“എന്നോടും സ്നേഹം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ എന്റെ എല്ലാ കാര്യത്തിനും തലേ ദിവസം തന്നെ വരുമായിരുന്നു.” ഷീനയും എന്റെ തലയ്ക്ക് കൊട്ടി തള്ളിവിട്ടു.

“പുണ്യാളന്‍മാരേ….!! എന്തിനാണ് ഈ വികൃതി പെണ്‍കുട്ടികളുടെ നടുക്ക് ഫുട്ബോളാക്കി നിര്‍ത്തി എന്നെ ഇങ്ങനെ പരീക്ഷിക്കുന്നത്?!” ഞാൻ പെട്ടന്ന് കൈകൾ പൊക്കി മുകളിലേക്ക് നോക്കി നിസ്സഹായാനായി വിളിച്ചുകൂവി.

“ശെരി, ശെരി തല്‍കാലം ഞങ്ങൾ ക്ഷമിച്ചിരിക്കുന്നു.” ജെസ്സിയൂം ഷീനയും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ കൈകൾ പിടിച്ചു താഴ്ത്തി.

ഹോ രക്ഷപ്പെട്ടു. പ്രശ്നം തീര്‍ന്നു. മനസ്സിൽ ഞാൻ സമാധാനിച്ചു.

“ഓക്കെ, ചേട്ടൻ വന്നേ, എന്റെ കല്യാണ ഡ്രെസ്സും ആഭരണങ്ങളും കൊള്ളാമോന്ന് നോക്കി പറഞ്ഞെ.” ഷീന ഉത്സാഹത്തോടെ എന്നെ പിടിച്ചുവലിച്ചു കൊണ്ടുപോയി അവളുടെ ബെഡ്ഡിനടുത്ത് നിര്‍ത്തി.

ഞാൻ അതൊക്കെ നോക്കി, എനിക്ക് അതൊക്കെ ഇഷ്ട്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു. എല്ലാം നല്ലതാണെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോ ഷീനയുടെ മുഖം സന്തോഷത്തില്‍ വിടര്‍ന്നു.

“ശെരി ചേട്ടാ, ഇനി ഞങ്ങൾക്ക് ചേട്ടനോട് ഒരു കാര്യം ചോദിക്കാനുണ്ട്, അതിന്‌ ഉത്തരം കിട്ടാതെ ചേട്ടനെ വിടില്ല.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഷീന എന്റെ ഒരു തോളത്തും ജെസ്സി എന്റെ മറു തോളത്തും ബലമായി പിടിച്ച് ബെഡിലിരുത്തി.

ശെടാ… ഞാൻ പിന്നെയും പെട്ടല്ലോ!! അവര്‍ക്ക് ചോദിക്കാനുള്ളത് എന്താണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ അവരെ ദയനീയമായി നോക്കി.

“ചേട്ടൻ എന്തിനാ കല്യാണം വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ്‌ എപ്പോഴും ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്നത്? എന്താണ്‌ അതിന്റെ റിയൽ കാരണം?” ഷീന എന്റെ മുന്നില്‍ നിന്ന് രണ്ട് എളിയിലും കൈകൾ കുത്തി ചോദിച്ചു.

“ഈ ചോദ്യം തന്നെ പപ്പയും, മമ്മയും, ഞാനുമൊക്കെ അച്ചാച്ചനോട് പതിനായിരം വട്ടമെങ്കിലും ചോതിച്ചിട്ടുണ്ടാവും. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന്‌ വര്‍ഷമായി പപ്പയും മമ്മയും പെണ്ണ് നോക്കുന്ന കാര്യം പറയുമ്പോഴൊക്കെ, അതിന്റെ ആവശ്യമില്ലെന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞിട്ട് ആ കാര്യം ഒഴിവാക്കുകയാണ് ചെയ്തിരുന്നത്. അതിൽ അവര്‍ക്കും എനിക്കും ഭയങ്കര സങ്കടമുണ്ട്, അച്ചാച്ചാ. അതുകൊണ്ട്‌ ഇനി ഇപ്പൊ അങ്ങനെ സമ്മതിക്കില്ല. വ്യക്തമായ കാരണം ഇപ്പൊ പറഞ്ഞെ മതിയാകു.” ജെസ്സി മാറിൽ കൈകൾ കെട്ടി സീരിയസ്സായി എന്നെ നോക്കി മറുപടിക്കായി കാത്തുനിന്നു.

“ദേ പെൺപിള്ളരെ, ഇത് കല്യാണ വീടാണ്, വെറുതെ ആവശ്യമില്ലാത്ത കാര്യം വലിച്ചിട്ട് വെറുതെ നിങ്ങളുടെ സമയം പാഴാക്കല്ലേ, പോയി നിങ്ങടെ ജോലി നോക്കിക്കേ. ക്യാമറാമാനും ബ്യൂട്ടിഷനും ഇങ്ങോട്ട് വരാൻ സമയമായി.” ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ ശ്രമിച്ചു.

“ഓഹോ, വെറുതെ ഇങ്ങനെ സമയം പാഴാക്കേണ്ടെങ്കിൽ ചേട്ടൻ വേഗം മറുപടി പറഞ്ഞേക്ക്. അപ്പൊ സമയം ലാഭിക്കാം. ഇല്ലെങ്കില്‍ ഞങ്ങൾ ഇങ്ങനെതന്നെ സമയവും കളഞ്ഞ് നില്‍ക്കും.” ഷീന അവളുടെ നിലപാടില്‍ ഉറച്ചു നിന്നു.

“വേഗം പറ അച്ചാച്ചാ, അതുകഴിഞ്ഞ്‌ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പണി നോക്കിക്കോളാം.” ജെസ്സിയും വാശിപിടിച്ച് നിന്നു.

സത്യത്തിൽ, എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും ശാരീരിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉള്ളത് കൊണ്ടൊന്നുമല്ല ഞാൻ കല്യാണം കഴിക്കാതിരിക്കുന്നത്. ലവ് അഫെയറുമില്ല. സാധാരണ ആണുങ്ങളെ പോലെ തന്നെ പെണ്‍കുട്ടികളോട് എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടം തോന്നാറുണ്ട്, കളിക്കാൻ ഇഷ്ടമുണ്ട്. പിന്നെ, കല്യാണം കഴിയാത്ത ചിലരുടെ കൂടെയും, കല്യാണം കഴിഞ്ഞ ചിലരുടെ കൂടെയുമൊക്കെ ചില സംഭവങ്ങളും നടന്നിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ ഞാനായിട്ട് ആരെയും പറ്റിച്ചിട്ടില്ല, നിര്‍ബന്ധിച്ച് കാര്യം സാധിച്ചിട്ടുമില്ല, വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന വാഗ്ദാനവും കൊടുത്തിട്ടില്ല.

എന്തൊക്കെയായാലും, വിവാഹ ജീവിതത്തോട് മാത്രം എനിക്ക് തീരെ താൽപര്യമുണ്ടായിട്ടില്ല. ഞാൻ വിവാഹിതനാവുകയുമില്ല. ഇങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നതാണ് എനിക്കിഷ്ടം.

എനിക്ക് എന്റെ ഗോള്‍ഡ മിസ്സിനോട് ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടവും വല്ലാത്ത വികാരവുമുണ്ട്, പക്ഷേ മിസ്സിനെ പോലും കല്യാണം കഴിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടില്ല.

“അച്ചാച്ചാ.., മര്യാദയ്ക്ക് റീസൺ പറ, ഇല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ കാര്യമായിട്ട് പിണങ്ങും.” ജെസ്സി എന്റെ കവിളിൽ പതിയെ കുത്തി പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് ഞാൻ സ്വബോധത്തിലേക്ക് വന്നത്.

“കല്യാണം വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു നടക്കാനുള്ള കാരണം പറഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ ഞാനും ചേട്ടനോട് ഇനി മിണ്ടില്ല.” ഷീനയും ഭീഷണി പോലെ പറഞ്ഞു.

“ശെരി, ശെരി.. ഇതിന്റെ പേരില്‍ നിങ്ങളെന്നോട് പിണങ്ങണ്ട. ഞാൻ പറയാം — വിവാഹം കഴിക്കുന്ന കാര്യം ചിന്തിക്കുമ്പോ തന്നെ എനിക്കൊരു മടുപ്പ് തോന്നും, എന്റെ ലൈഫ് സ്ട്രക്കായി നിന്നത് പോലത്തെ ഫീലുമുണ്ടാകും.. അതാണ് ആദ്യത്തെ കാരണം. പിന്നെ, എന്റെ ഈ മസാജ് തെറാപ്പി ജോലിയും വിവാഹവും തമ്മില്‍ ഒരിക്കലും പൊരുത്തപ്പെട്ടു പോവില്ല… കാരണം, എനിക്ക് വരുന്ന ഭാര്യ ആദ്യമൊക്കെ എത്രതന്നെ എന്നെ മനസ്സിലാക്കി ജീവിച്ചാലും, പിന്നീട് എപ്പോഴെങ്കിലും തീര്‍ച്ചയായും അവളുടെ ദൃഷ്ടിയിൽ എന്നെക്കുറിച്ച് സംശയങ്ങളും, തെറ്റിധാരണകളും ഉണ്ടാവാനുള്ള സാധ്യത 90 ശതമാനത്തിലും കൂടുതലാണ്, അതുകൊണ്ട്‌ വിവാഹം എന്ന റിസ്കെടുത്തിട്ട് ഒടുവില്‍ എല്ലാം നഷ്ട്ടപ്പെട്ട് നിൽക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല എന്നത് രണ്ടാമത് കാരണം. പിന്നെ വിവാഹമെന്ന് വരുമ്പോ, മസാജ് തെറാപ്പിയും എന്റെ ജോലിയുടെ ഒരു ഭാഗമാണെന്ന് അറിയുന്ന പെണ്‍കുട്ടികൾ എടുത്തുചാടി എന്നെ കെട്ടാനൊന്നും തയാറാവില്ല എന്നത് മൂന്നാമത് കാരണം. തല്‍കാലത്തേക്ക് ഇത്രയും കാരണങ്ങൾ അറിഞ്ഞാൽ പോരെ?”

എന്റെ ചിന്താഗതിക്ക് അനുസരിച്ചുള്ള കാരണങ്ങൾ കൊടുത്തപ്പോള്‍ ജെസ്സിയും ഷീനയും കുറച്ച് നേരത്തേക്ക് മിഴിച്ചു നിന്നു.

“അച്ചാച്ചാ, അച്ചാച്ചൻ പറഞ്ഞ മൂന്നാമത്തെ കാരണം സത്യമല്ലേ, കേട്ടോ. എത്രയോ ആളുകൾ കല്യാണം കഴിച്ച് ജീവിക്കുന്നു. മസാജ് തെറാപ്പിസ്റ്റ് ആണെന്ന് പറഞ്ഞ്‌ അങ്ങനെ പെൺകുട്ടികൾ ചേട്ടനെ വേണ്ടെന്ന് പറയില്ല.” ഒടുവില്‍ ജെസ്സി തര്‍ക്കിച്ചു.

“കൂടാതെ, മസാജ് തെറാപ്പി മാത്രമല്ലല്ലോ ചേട്ടൻ ചെയ്യുന്നത്, ചേട്ടൻ എത്രയോ ചെയ്യുന്നതിന്റെ ചെറിയൊരു ഭാഗം മാത്രമല്ലേ മസാജ് തെറാപ്പി. തീര്‍ച്ചയായും ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയും ചേട്ടനെ റിജക്റ്റ് ചെയ്യില്ല. എനിക്കും ജെസ്സിയുടെ അഭിപ്രായം തന്നെയാ.” ഷീനയും പറഞ്ഞു.

“ആണോ, എന്നാല്‍ ആ പെണ്‍കുട്ടികളുടെ സ്ഥാനത്ത് നിങ്ങളാണെങ്കിൽ എന്തു ചെയ്യും. ആയിരം ബിസിനസ്സിന്റെ കൂട്ടത്തിൽ ഈ മസാജ് തെറാപ്പിയും ചെയ്യുന്ന ആളാണ് ഞാനെന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ നിങ്ങൾ ഉടനെ ഓക്കെ പറയുമോ?” ഞാൻ അവരോട് ചോദിച്ചിട്ട് ബെഡ് വിട്ട് എഴുനേറ്റ് നിന്നു.

“ഞാൻ… അതുപിന്നെ—”

“എനിക്ക്… ഞാൻ—”

ജെസ്സിയും ഷീനയും ഒരുപോലെ ഉത്തരംമുട്ടി നിന്നു, അവർ തമ്മില്‍ പരസ്പ്പരം വിഷമത്തോടെ ഒന്ന് നോക്കി. എന്നിട്ട് നല്ല സങ്കടത്തോടെ ജെസ്സിയൂം ഷീനയും എന്റെ മുഖത്ത് തന്നെ നോക്കി നിന്നു.

“കണ്ടോ, എന്നെ അറിയാവുന്ന നിങ്ങള്‍ക്ക് പോലും ആ ജോലി ദഹിക്കുന്നില്ല, അപ്പോ വേറെ ഏതെങ്കിലും പെണ്‍കുട്ടി എന്നോട് സഹകരിച്ച് ജീവിക്കുമെന്നതിൽ എന്താണുറപ്പ്.”

ഉടനെ ജെസ്സി നല്ല വിഷമത്തോടെ പാഞ്ഞു വന്ന് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. “സാരമില്ല, വിഷമിക്കേണ്ട.” അവളെ ചേര്‍ത്തു പിടിച്ച് മുടിയില്‍ തഴുകി ഞാൻ പറഞ്ഞു. അന്നേരം ഷീനയും വന്ന് എന്റെ ഇടുപ്പിൽ കൈകൾ ചുറ്റി എന്റെ തോളില്‍ മുഖം അമർത്തി നിന്നു.

“ശെരി, ശെരി, രണ്ടും കൂടി ഡ്രാമ കളിക്കാതെ ഇവിടെ ആകേണ്ട കാര്യങ്ങൾ നോക്ക്. ഞാനും പോയി വില്ല്യം അങ്കിളെ സഹായിക്കട്ടെ.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഞാൻ അവരെ എന്നിൽ നിന്നും പതിയെ അകറ്റി മാറ്റി നിര്‍ത്തി.

അന്നേരം ഷീനയുടെ ബന്ധത്തിൽ പെട്ട ചില സ്ത്രീകൾ റൂമിൽ കേറി വന്നു.

“ശെരി, ഞാൻ താഴേ പോകുന്നു.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഞാൻ വേഗം താഴേക്ക് പോയി.

പിന്നേ ആ ജോലി, ഈ ജോലി എന്ന് ഒരുപാട്‌ ജോലികള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ശെരിക്കും തിരക്കുപിടിച്ച ഓട്ടമായിരുന്നു. ഇടക്ക് വച്ച് എന്റെ അമ്മയും പപ്പയേയും ഞാൻ കണ്ടപ്പോ അവരോട് ചെന്ന് അല്‍പ്പനേരം ഞാൻ സംസാരിച്ചു.

ഒടുവില്‍ വീട്ടില്‍ വച്ചുള്ള മറ്റ് പരുപാടികളും പെണ്ണിന് കുരിശിടൽ ചടങ്ങും കഴിഞ്ഞ് കല്യാണപ്പെണ്ണിനെ ഇറക്കി നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന കാറിൽ കേറ്റി.

20 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് പള്ളി. ബന്ധുക്കളേയും മറ്റുള്ളവരെയും കൊണ്ടുപോകാൻ കുറെ വണ്ടികള്‍ ബുക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ആളുകൾ അതിലേക്ക് കേറി.

അങ്ങനെപള്ളിയില്‍ വച്ച് ആഹ്ലാദകരമായി കെട്ടും കഴിഞ്ഞ് ഓഡിറ്റോറിയത്തിലെത്തി. അവിടെ വച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കലും ആഘോഷങ്ങളും കഴിഞ്ഞ് കല്യാണ പാർട്ടിക്കൾ തിരിച്ച് വീട്ടിലെത്തി.

ഷീനയ്ക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട, അതിനെ സ്വന്തമാക്കണമെന്ന് എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന കാർ തന്നെയാണ് അവള്‍ക്ക് ഗിഫ്റ്റായി ഞാൻ കരുതിയത്. അതിന്റെ കീയും അവളുടെ പേരില്‍ റെജിസ്ട്രേഷൻ ചെയ്ത ബില്ലും ഡോക്യുമെന്റ്സും അവള്‍ക്ക് കൊടുത്തപ്പോ അവളുടെ സന്തോഷം കാണേണ്ടതായിരുന്നു.

“നിന്റെ സൗകര്യം അനുസരിച്ച് ഷോറൂമിൽ എപ്പോ വേണമെങ്കിലും ചെന്ന് എടുത്താൽ മതി.” ഷീനയോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് അവളുടെ ഭർത്താവിന് ഷേക്ഹാന്‍ഡും കൊടുത്തിട്ട് ഞാൻ അവരോട് താല്‍ക്കാലികമായ യാത്ര പറഞ്ഞു.

പിന്നേ ജെസ്സിയും, അമ്മയോടും, പപ്പയോടും വില്യം അങ്കിളും, മറ്റുള്ളവരോടും പറഞ്ഞിട്ട്… അന്ന് അവിടെ തന്നെ തങ്ങണമെന്ന അവരുടെയൊക്കെ നിര്‍ബന്ധത്തിന് വഴങ്ങാതെ, ഞാൻ വില്ല്യം അങ്കിളിന്റെ വീട്ടില്‍ നിന്നും മൂന്ന്‌ മണിക്ക് ഇറങ്ങി.

അര മണിക്കൂറില്‍ ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിലെത്തി വാതിൽ തുറക്കുന്ന നേരം ഹില്‍ഡ ആന്റിയുടെ കോൾ എന്റെ പേഴ്സണല്‍ നമ്പറിലേക്ക് വന്നു.

“പറയു ആന്റി.” കോൾ എടുത്ത് പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ വീട്ടില്‍ കേറി. ബാത്റൂമിനടുത്ത് ചെന്ന് ഇട്ടിരുന്ന ഡ്രസ് ഊരി മാറ്റാൻ തുടങ്ങി.

“നീ തിരിച്ചെത്തിയോ, ജിനു?”

“എത്തി, എന്താ ആന്റി?”

“ഇന്ന്‌ 5 മണിക്ക് അവർണയുടെ ഷെഡ്യൂൾ ഉള്ളത് നിന്നെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ വിളിച്ചതാ.”

“ഓ, ഞാൻ മറന്നിട്ടില്ല, ആന്റി. ഇനിയും സമയം ആവശ്യത്തിന് ഉണ്ടല്ലോ.”

ആന്റിയോട് സംസാരിക്കുന്നതിനിടെ എന്റെ പാന്റും, ഷർട്ടും, അടിബെനിയനും, ഷഡ്ഡിയും ഊരി അലക്ക് ബക്കറ്റിലിട്ടിട്ട് ബാത്റൂമിൽ നിന്ന് ടവലെടുത്ത് ഉടുത്തു.

“എന്നാ, ഓക്കെ ജിനു.” ആന്റി കോൾ കട്ട് ചെയ്തു.

ആ കോൾ കട്ടായതിന് പിന്നാലെ മറ്റൊരു കോൾ വന്നു, വിളിച്ച ആളിന്റെ പേര്‌ കണ്ടിട്ട് മനസ്സിന്‌ ചെറിയൊരു കുളിര് കോരി.

ഗോള്‍ഡ മിസ്സ് ആയിരുന്നു. എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആള്. മിസ്സിനെ കാണുമ്പോ തന്നെ മനസ്സിന്‌ ഒരു സുഖം. എന്തുകൊണ്ടോ മിസ്സിനോട് എപ്പോഴും ഞാൻ അഡിക്റ്റാണ്.

ഗോള്‍ഡ മിസ്സ് ഇപ്പോഴും കല്യാണം കഴിച്ചിട്ടില്ല. 35 വയസ്സായി. പല എക്സാമുകളും എഴുതി ഇപ്പൊ കന്യാകുമരി ഡിസ്ട്രിക്റ്റിലുള്ള ഒരു ഗവണ്മെന്റ് ആർട്സ് ആന്‍ഡ് സയൻസ് കോളേജില്‍ നല്ല ശമ്പളത്തിന് ലെക്ചറരായി ജോലി ചെയ്യുകയാണ്. താമസവും കന്യാകുമാരി ഡിസ്ട്രിക്ട് തന്നെയാണ്, മാർത്താണ്ടം എന്ന സ്ഥലത്ത്‌ ഒരു വാടക വീട്ടില്‍.

മിസ്സിന്റെ കൂടെ വേറെ ഒരു ടീച്ചറും താമസിക്കുന്നുണ്ട്. വെട്ടുകാടിലാണ് അവരുടെ വീട്. പേര് നിത്യ, 26 വയസ്സിൽ കല്യാണം കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ വന്ധ്യത കാരണം കല്യാണം കഴിഞ്ഞ അടുത്ത വർഷത്തിൽ തന്നെ അവരുടെ ഭർത്താവ് അവരെ ഡിവേർസ് ചെയ്തിട്ട് വേറെ കെട്ടി. പക്ഷേ നിത്യ ടീച്ചർക്ക് പിന്നെയും കല്യാണം കഴിക്കാൻ താൽപര്യമില്ലാതെ ഒറ്റക്ക് ജീവിക്കുന്നു. അവര്‍ക്ക് ഇപ്പൊ 34 വയസ്സായി. അവര്‍ക്ക് പറ്റിയ കൂട്ടുകെട്ട് തന്നെയാണ് ഗോള്‍ഡ മിസ്സ്.

ഞാനും ഗോള്‍ഡ മിസ്സും പഴയതിനേക്കാളും ഭയങ്കര ക്ലോസായി എപ്പോഴോ മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പല കാര്യങ്ങളും ഞങ്ങൾ ക്യാഷ്വലായി തന്നെ സംസാരിക്കരുണ്ട്. ആഴ്ചയിൽ രണ്ട് മൂന്ന്‌ പ്രാവശ്യമെങ്കിലും ഒന്നുകില്‍ ഞാനോ അല്ലെങ്കിൽ മിസ്സോ കോൾ ചെയ്ത് എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ സംസാരിക്കാറുണ്ട്. പിന്നെ മാസത്തിൽ രണ്ട് വട്ടമൊക്കെ ഗോള്‍ഡ മിസ്സിന്റെ ആ വാടക വീട്ടിലേക്ക് ഞാൻ പോകാറുമുണ്ട്. ഞാൻ ചെല്ലുന്നത് മിസ്സിന് വലിയ സന്തോഷമാണ്. ഞാൻ അങ്ങോട്ട് ചെല്ലുമ്പോ ഞങ്ങൾ വെറുതെ കറങ്ങിയെടുത്ത് പുറത്ത്‌ നിന്ന്‌ ഫുഡ്ഡും കഴിച്ചിട്ട് വരും. ചിലപ്പോ ഏതെങ്കിലും നല്ല സിനിമയ്ക്കും പോകാറുണ്ട്. പക്ഷേ ചില തിരക്കുകൾ കാരണം അങ്ങോട്ട് പോകാതെ കുറെയായി, പിന്നെ ഞാൻ കോൾ ചെയ്യാതെയും കുറെ ദിവസമായി, മിസ്സ് വിളിക്കുമ്പോ പോലും എടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

പിന്നേ നിത്യ ടീച്ചറും എന്നോട് ഭയങ്കര കമ്പനിയാണ്. ഞങ്ങളോടൊപ്പം എല്ലാ കാര്യത്തിനും നിത്യ ടീച്ചറും കൂടാറുണ്ട്. ഞാൻ കുറെ പ്രാവശ്യം നിത്യ ടീച്ചർക്ക് പാർഷ്യൽ മസാജ് ചെയ്തു കൊടുത്തിട്ടുള്ളതാണ്. പക്ഷേ ഗോള്‍ഡ് മിസ്സ് മാത്രം ഇതുവരെ അതിന്‌ തുനിഞ്ഞിട്ടില്ല.

ഞാൻ കൂടുതൽ ചിന്തിച്ച് നില്‍ക്കാതെ ആ കോൾ എടുത്തു.

“ഗോള്‍ഡ മിസ്സ്..!!”

“ഡാ ജിനു, സുഖമല്ലേ? നിന്നെ ഇങ്ങോട്ടൊന്നും കാണാതെ മൂന്ന്‌ ആഴ്ചയായല്ലോ? അത്രയ്ക്ക് ബിസിയാണോടാ? കോൾ ചെയ്യാതെയും രണ്ടാഴ്ചയായി. അങ്ങോട്ട് വിളിച്ചിട്ടും നീ എടുത്തില്ല.” മിസ്സിന്റെ എപ്പോഴത്തേയും ആ പതിഞ്ഞ ചിരിയോടെ മിസ്സ് സംസാരിച്ചു.

“സുഖമാണ് മിസ്സ്. മിസ്സിന് സുഖമല്ലേ? എന്തൊക്കെയാ വിശേഷങ്ങൾ. നിത്യ ടീച്ചർ എന്ത് പറയുന്നു? പിന്നെ ചില മരുന്ന് ചെടികള്‍ തിരക്കി ഇന്ത്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലൊക്കെ പോകുന്ന കാര്യം മിസ്സിനോട് ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടല്ലേ പോയത്. അതുകൊണ്ടല്ലെ അങ്ങോട്ട് വരാൻ കഴിയാത്തത്. പിന്നെ ഇവിടത്തെ ബിസി കാരണമാണ് കോൾ എടുക്കാന്‍ കഴിയാതേപോയതും.”

“നിത്യ ഇവിടെതന്നെയുണ്ട്, അവൾക്കും സുഖം. പിന്നെ നാളെ ഞങ്ങൾക്കിവിടെ കോളേജ് ലീവാണ്, നീ ഫ്രീയാണെങ്കിൽ നമുക്ക് മൂന്ന്‌ പേർക്കും കന്യാകുമരിയും അടുത്തുള്ള മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളമൊക്കെ ചുറ്റിക്കറങ്ങിയിട്ട് വരാമായിരുന്നു. നീ എന്ത് പറയുന്നു?” മിസ്സ് ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.

ഹാ, അത് അടിപൊളിയായിരിക്കും. ഇല്ലാത്ത സമയം പോലുമുണ്ടാക്കി നാളെ മിസ്സിന്റെ കൂടെ എത്ര സമയം വേണേലും ചിലവാക്കാൻ ഞാൻ തയാറായിരുന്നു.

“ഇതിൽ പറയാന്‍ എന്തിരിക്കുന്നു, ഈ പ്ലാൻ നമുക്ക് ഫിക്സ് ചെയ്യാം, മിസ്സ്.” ഞാൻ ഉടനെ സമ്മതിച്ചു.

“ഓക്കെ ഡൺ.” മിസ്സ് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.

“പിന്നെ ടൈം എങ്ങനെയാ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.

“നാളെ 8 മണിക്ക് നി ഇവിടെ ഉണ്ടാവണം. ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് നമുക്ക് ഇവിടെനിന്ന് കഴിച്ചിട്ട് 9 മണിക്കിറങ്ങാം.”

“ഡൺ. നാളെ 8 മണിക്ക് ഞാൻ അവിടെ എത്തിയിരിക്കും.” ഞാൻ നല്ല ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.

“ശെരി ജിനു, നിത്യയ്ക്ക് നിന്നോട് എന്തോ പറയാനുണ്ടത്രെ, മൊബൈൽ ഞാൻ സ്പീക്കറിലിടാം.”

“ശെരി മിസ്സ്.”

“എടാ ജിനുവേ, നീ മുങ്ങി നടക്കുവാണോ?” ടീച്ചർ ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.

“ഓഹ് ഇല്ല ടീച്ചറേ. നാളെ ഞാൻ അവിടെ പൊങ്ങയിരിക്കും.” ഞാനും ചിരിച്ചു.

“ഓക്കെ ഡാ, എന്റെ ലാസ്റ്റ് മസാജ് ചെയ്തിട്ട് ഇപ്പൊ രണ്ട് മാസമായി. നിന്നെ കുറെ വിളിച്ചു നോക്കി കിട്ടിയില്ല. അപ്പൊ നാളെ കറങ്ങിയെടുത്ത് വന്നിട്ട് എനിക്ക് മസാജ് ചെയ്തു തരാൻ പറ്റുവോ? അതോ നിനക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടാവുമോ?” നിത്യ ടീച്ചർ നല്ല പ്രതീക്ഷയില്‍ ചോദിച്ചു.

സത്യത്തിൽ നിത്യ ടീച്ചറിന്റെ നല്ല ഷെയിപ്പൊത്ത വല്ലാത്തൊരു സെക്സി ബോഡിയാണ്. മസാജ് ചെയ്യാനായി ടീച്ചർ ഒരു ട്രെയിനിങ് ബ്രായും ചന്തി ഫുള്ളും കവറാവുന്ന ബ്രീഫ് പാന്റിയും ഇട്ടാണ് കിടക്കാറുള്ളത്. ആ തുണിയില്‍ വല്ലാത്തൊരു ആകര്‍ഷണമാണ് ടീച്ചർക്ക്. ആ ആകര്‍ഷണത്തിന് ഞാൻ ചെറുതായൊന്ന് അഡിക്റ്റായി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് സത്യം.

“അതിനെന്താ ടീച്ചറേ, മസാജ് ചെയ്യാൻ പറ്റിയ കിടിലം ബോഡിയല്ലേ ടീച്ചർക്കുള്ളത്, ഏതൊരു തെറാപ്പിസ്റ്റും മസാജ് ചെയ്യാൻ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടു പോകുന്ന ഒരു കിടിലം ബോഡി. അപ്പോ പിന്നെ ടീച്ചർ ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ എനിക്ക് പറ്റാതിരിക്കുമോ, ഒരു മസാജ് നാളെതന്നെ നമുക്ക് ചെയ്തു കളയാം.” ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു.

ഉടനെ നിത്യ ടീച്ചർ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയില്‍ നാണം കലര്‍ന്നിരുന്നു.

അപ്പോഴാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞു പോയ വാക്കുകളെ കുറിച്ച് ഞാൻ ബോധവാനായത്. അയ്യേ… ഞാൻ എന്തൊക്കെയാ ടീച്ചറോട് പറഞ്ഞത്?! ഞാൻ ശെരിക്കും ചമ്മുകയും ആശ്ചര്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു, കാരണം ഞാൻ ഒരിക്കലും ഇങ്ങനെ ആരോടും പറയാറില്ല. പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ടോ എന്റെ വായിൽ നിന്നും അങ്ങനത്തെ വാക്കുകൾ ആദ്യമായി വീണുപോയി.

“മതി, മതി, ഫോൺ വയ്ക്ക് ജിനു, ഇനി നാളെ കാണുമ്പോ സംസാരിക്കാം.” പെട്ടന്ന് ഗോള്‍ഡ മിസ്സ് കടുത്ത ദേഷ്യത്തിൽ പറഞ്ഞിട്ട് കോൾ കട്ടാക്കിയപ്പോ ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി.

ഏഹ്, എന്താണ്‌ ഇപ്പൊ സംഭവിച്ചത്. എന്തിനാണ് ഗോൾഡ മിസ്സ് എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടത്?! എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലായില്ല. ആദ്യമായിട്ടാണ് ഗോള്‍ഡ മിസ്സ് എന്നോട് ഇത്രയും ദേഷ്യം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത്. ആദ്യമായിട്ടാണ് ഇങ്ങനെ കോൾ പെട്ടന്ന് കട്ടാക്കുന്നത്, അതും ദേഷ്യത്തില്‍.

ഒരുപക്ഷേ നിത്യ ടീച്ചറോട് ഞാൻ അങ്ങനെ സംസാരിച്ചത് കൊണ്ടാവമോ?! മിസ്സ് എന്നെ മോശമായി കരുതിയിട്ടുണ്ടാവും. എനിക്ക് നല്ല വിഷമം തോന്നിപ്പോയി. കുറേനേരം അങ്ങനെ നിന്നുതന്നെ ഞാൻ എന്തൊക്കെയോ ചിന്തിച്ചു കൂട്ടി.

ഒടുവില്‍ മൊബൈൽ ചാർജ് ചെയ്യാൻ വച്ചിട്ട് ഞാൻ കുളിക്കാന്‍ കേറി. കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നിട്ട് ഒരു ലുങ്കിയൂം അടിബെനിയനും മാത്രം എടുത്തിട്ടു. ശേഷം അടുക്കളയില്‍ കേറി നല്ലോരു ഹെർബൽ ടീ ഉണ്ടാക്കി കുടിച്ചു. എന്നിട്ട് പുറത്ത്‌ വന്ന്‌ കാറിൽ വച്ചിരുന്ന എന്റെ ട്രോളി ബാഗ് തുറന്ന് അതിൽ വേണ്ടതൊക്കെ ഉണ്ടോന്ന് പരിശോധിച്ച ശേഷം, ആവശ്യമുള്ള കുറെ സാധനങ്ങള്‍ അതിലേക്ക് ഞാൻ ആഡ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

ഒടുവില്‍ 4:15 ആയതും ഞാൻ ഡ്രെസ്സ് മാറി റെഡിയായി വീട് പൂട്ടിയിറങ്ങി. മൊബൈലില്‍ അവർണയുടെ വീട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ലൊക്കേഷൻ നന്നായി നോക്കിയ ശേഷം കാറുമെടുത്ത് നേരെ അവർണയുടെ വീട് ലക്ഷ്യമാക്കി വിട്ടു.

പാറശ്ശാല ഗ്രാമ പഞ്ചായത്തിന്റെ അധീനതയിൽ പെട്ട ഗ്രാമമാണ് പരശുവൈക്കൽ. അവിടെയാണ് അവർണയുടെ വീട്. ഇവിടെ നിന്നും 15 കിലോമീറ്റര്‍ പോണം, മാക്സിമം ഒരു 30 മിനിറ്റ് കാർ യാത്ര. ഞാൻ ഒരു ആവറേജ് സ്പീഡിലാണ് ഓടിച്ചത്.

പാറശ്ശാല മെയിൻ റോഡിൽ നിന്നും ഉള്ളിലേക്ക് പോകുന്ന ആ ചെമ്മൺ റോഡില്‍ കേറ്റി നിര്‍ത്തിയ ശേഷം ഞാൻ വീണ്ടും അവർണയുടെ ലൊക്കേഷൻ ഓപ്പണ് ചെയ്ത് പരിശോധിച്ചു.

ഈ ചെമ്മണ്‍ റോഡ് തന്നെയാണ്. 300 മീറ്റർ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി ഇടത്തോട്ട് തിരിഞ്ഞ് വീണ്ടും 300 മീറ്റർ ചെന്ന് വീണ്ടും ഇടത്തോട്ട് തിരിഞ്ഞ് 50 മീറ്റർ പോയാൽ വലതുവശത്ത് കാണുന്ന വീട്. ഞാൻ ആ റൂട്ട് മാപ്പ് ഫോളോ ചെയ്ത് ഒരു വലിയ വീടിന്റെ വലിയ സ്ലൈഡിങ് ഗേയിറ്റിന് മുന്നിലെത്തി. ഗെയിറ്റിന് പുറത്ത്‌ സിസിടിവി ക്യാമറ സംവിധാനങ്ങൾ പോലും ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ വണ്ടി നിര്‍ത്തി 10 സെക്കന്‍ഡിനകം ആ വലിയ ഗെയിറ്റ് താനെ ഒരു വശത്തേക്ക് സ്ലൈഡായി തുറക്കാൻ തുടങ്ങി, എന്റെ വണ്ടിക്ക് അകത്ത് കേറാന്‍ വേണ്ടത്ര പാത ലഭ്യമായതും ആ ഗെയിറ്റ്ന്റെ സ്ലൈഡിങ് നിന്നു. ഞാൻ അകത്തു കേറ്റി മുന്നില്‍ കണ്ട ഇന്റർ ലോക്ക് പാതയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.

പാതയുടെ രണ്ട് വശത്തും പലതരം മരങ്ങളും ചെടികളും വളര്‍ന്നു നിന്നു. വലതുവശത്തുള്ള മരങ്ങൾക്ക് ഇടയിലായി സ്വിമ്മിംഗ് പൂളും ഞാൻ കണ്ടു. ഇടതുവശത്ത് നാല്‌ പേര്‍ക്ക് ഒരുമിച്ചിരിക്കാനുള്ള വലിയ ഊഞ്ഞാലും, അങ്ങിങ്ങായി കോണ്ക്രീറ്റ് ഇരുപ്പിടങ്ങളും പണിത് വെച്ചിരുന്നത് കണ്ടു.

ഞാൻ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. ഗെയിറ്റിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 250 അടി ഉള്ളിലാണ് ആ വലിയ വീട്…. ശെരിക്കും അതിനെ വീടെന്നല്ല, വില്ല എന്നുവേണം പറയാൻ.

ഒടുവില്‍ ആ വില്ലയ്ക്ക് മുന്നില്‍ കിടക്കുന്ന രണ്ട് വിലയുയർന്ന കാറുകളിൽ നിന്നും അല്‍പ്പം മാറ്റിയാണ് ഞാൻ എന്റെ കാർ നിര്‍ത്തിയത്.

പുറത്ത്‌ വിശാലമായ സിറ്റൗട്ടിൽ മൂന്ന്‌ വലിയ സോഫ സെറ്റും, വലിയ രണ്ട് കോഫി ടേബിളും, കുറെ കുഷൻ ചെയറുകളും ഇട്ടിരുന്നു. അവിടെ 80 – 85 വയസ്സ് തോന്നിക്കുന്ന ഒരു അമ്മച്ചിയും, ഒരു അപ്പച്ചനും, 60 വയസ്സ് തോന്നിക്കുന്ന ഒരു സീരിയസ് മുഖമുള്ള പുരുഷനും – 55 വയസ്സ് തോന്നിക്കുന്ന അല്‍പ്പം സൗമ്യ മുഖമുള്ള സ്ത്രീയും, 25, 27 വയസ്സ് തോന്നിക്കുന്ന രണ്ട് സുന്ദരി പെണ്‍കുട്ടികളും, പിന്നെ സുന്ദരിയായ അവർണയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർണയ്ക്ക് 24 വയസ്സാണ്. അവരെയൊക്കെ കൂടാതെ 6 വയസ്സിന് താഴെ 4 വ്യത്യസ്ത പ്രായത്തിലുള്ള കുട്ടികൾ ഓടിച്ചാടി കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

ആ അപ്പച്ചൻ അമ്മച്ചിക്ക് കൈമുട്ട് തൊട്ട് കൈത്തണ്ട വരെ ഒരു തൈലം പുരട്ടി തടവി കൊടുക്കുകയായിരുന്നു.

ഇത്രയും ആളുകളെ കണ്ടിട്ട് ഞാൻ കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി അവിടേ തന്നെ മടിച്ചുനിന്നു.

“തെറാപ്പിസ്റ്റ് ജിനുവല്ലേ, എന്റെ മകള്‍ നിങ്ങളെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കേറി വരൂ.” ആ സീരയസ് മുഖമുള്ള പുരുഷൻ നല്ല ഗൗരവായി കനത്ത ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.

അപ്പോഴാണ് സിറ്റൗട്ട് ചുമരില്‍ തൂക്കിയിട്ടിരുന്ന കുറെ ഫോട്ടോസിന്റെ കൂട്ടത്തിൽ അയാളുടെ പട്ടാള വേഷത്തിലുള്ള ഫ്രെയിം ചെയ്ത ഫോട്ടോ തൂങ്ങി കിടക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പദവിമുദ്ര കണ്ടിട്ട് ഏതോ ഉയർന്ന പദവിയിലുള്ള ആളായിരുന്നു എന്ന് മനസ്സിലായി.

“കേറി വാ ചേട്ടാ.” എന്നെ ക്ഷണിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവർണ സോഫയിൽ നിന്ന് മെല്ലെ എഴുനേറ്റു. ഇടുപ്പിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് അല്‍പ്പം മുടന്തിയാണ് അവൾ നടന്നുവന്ന് സിറ്റൗട്ട് സ്റ്റെപ്പിനടുത്തായി പുഞ്ചിരിയോടെ നിന്നത്.

ഞാൻ ഓരോരുത്തരേയായി ഒന്ന് നോക്കി. ആ അമ്മച്ചിയും, അവർണയുടെ അച്ഛന്നും ഒഴികെ മറ്റുള്ളവരുടെ മുഖത്ത് പുഞ്ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.

ആശ്വാസത്തോടെ ഞാൻ എന്റെ കാറിന്റെ ബാക് ഡോർ തുറന്ന് ട്രോളി ബാഗ് പുറത്തേക്കെടുത്ത് വച്ചിട്ട് കാർ ഡോറടച്ചു.

അന്നേരം ആ അമ്മച്ചി ആരോടെന്നില്ലാതെ പിറുപിറുത്തു, “ഇവന്മാരെ വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റില്ലെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ഈ വീട്ടില്‍ ആര് കേൾക്കാൻ. ഇവനൊക്കെ വിശ്വസിച്ച് പോകുന്ന എത്രയെത്ര പെണ്‍കുട്ടികൾക്കാണ് ദുരനുഭവങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ചെറിയ പെണ്‍കുട്ടികളെ കേറി പിടിക്കാനും ഈ കൂട്ടർ മടിക്കില്ല, എത്രയെത്ര സംഭവങ്ങളാണ് നാട്ടില്‍ നടക്കുന്നത്, എന്നിട്ടും വീട്ടിലേക്ക് വിളിച്ചുവരുത്തിയിരിക്കുന്നു ഒന്നിനെ.” എല്ലാവർക്കും വ്യക്തമായി കേള്‍ക്കുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു പിറുപിറുക്കുന്നത് പോലെ പറഞ്ഞത്.

എനിക്ക് അതൊക്കെ വ്യക്തമായി തന്നെ കേട്ടു. ഞാൻ ശെരിക്കും അപമാനിതനായി അവിടെ നിന്നുരുകി.

മറ്റുള്ളവരും അത് കേട്ട് സ്തംഭിച്ചുപോയി. അല്‍പ്പം കഴിഞ്ഞ് എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് അറിയാത്ത പോലെ അവരൊക്കെ എഴുനേറ്റ് നിന്ന് ആ അമ്മച്ചിയും എന്നെയും മാറിമാറി നോക്കി. അവരുടെയൊക്കെ മുഖങ്ങള്‍ വിളറിപ്പോയിരുന്നു.

അന്നേരം എന്റെ നോട്ടം അവർണയുടെ മുഖത്ത് വീണു. പെട്ടന്ന് അവർണ ചുണ്ടുകൾ മാത്രമനക്കി എന്നോട് ശബ്ദമില്ലാതെ സോറി പറഞ്ഞു. പിന്നെ ആ രണ്ട് പെണ്‍കുട്ടികളും എന്നെ വിഷമത്തോടെ നോക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവർണയുടെ അമ്മയാണെന്ന് തോന്നിച്ച ആ സ്ത്രീ എന്നെ ദയനീയമായി നോക്കി. കുട്ടികള്‍ക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലാവാത്തത് കൊണ്ട്‌ അവർ കളി തുടർന്നു.

“മിണ്ടാതിരിക്ക് ഭാർഗവി.” ആ അപ്പച്ചന്‍ അമ്മച്ചിയോട് അല്പം കടുപ്പിച്ച് പറഞ്ഞിട്ട് ക്ഷമ ചോദിക്കും പോലെ എന്നെ നോക്കി.

“ദയവായി ക്ഷമിക്കണം, ജിനു. എന്റെ അമ്മ പറഞ്ഞത് കാര്യമാക്കേണ്ട, ഒന്നും മനസ്സിൽ വൈക്കാതെ നിങ്ങൾ കേറി വരൂ.” അവർണയുടെ അച്ഛൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മയെ ദേഷ്യത്തില്‍ നോക്കിയിട്ട് എന്നോടായി പറഞ്ഞു.

“സാരമില്ല സർ, സർന്റെ അമ്മ പറഞ്ഞതിൽ കുറച്ചൊക്കെ സത്യമുണ്ട്… മസാജ് തെറാപ്പി ചെയ്യുന്ന ചിലരൊക്കെ സാഹചര്യം മുതലെടുത്ത് തെറ്റുകൾ ചെയ്യുന്നു എന്നതും വാസ്തവം. പക്ഷേ ആ ചിലർ മാത്രം ചെയ്യുന്ന തെറ്റുകൾക്ക് നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ വലിയൊരു ശതമാനം ആളുകളും സകല തെറാപ്പിസ്റ്റുകളേയും അടച്ചാക്ഷേപിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. തെറ്റുക്കാരെന്ന മുൻവിധിയോടേയാണ് ആദ്യമായി കാണുന്നവരെ പോലും വിലയിരുത്തുന്നത്, ഇപ്പൊ സർന്റെ അമ്മ ചെയ്തത് പോലെ.” മനസ്സിനേറ്റ മുറിവിനെ മറച്ചു കൊണ്ട്‌ പുഞ്ചിരിയോടെ തന്നെ ഞാൻ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.

ഉടനെ അമ്മച്ചിയുടെ മുഖം വല്ലാണ്ടായിപ്പോയി. ആ കണ്ണുകളിൽ ചെറിയൊരു കുറ്റബോധം ഉണ്ടായത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. എന്തുകൊണ്ടോ അമ്മച്ചിയുടെ ആ കുറ്റബോധ മുഖഭാവം കണ്ട് എല്ലാവരും ആശ്ചര്യപ്പെടുകയാണ് ചെയ്തത്.

“മസാജ് തെറാപ്പിസ്റ്റുകൾക്ക് ഈ സമൂഹത്തിൽ നല്ല പേരും വിശ്വാസവും നേടിയെടുക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, സർ. പക്ഷേ എന്നെ അറിയുന്നവര്‍ക്ക് മുന്നില്‍ ഞാൻ അതൊക്കെ എപ്പോഴേ നേടിയെടുത്തുക്കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” നല്ല ഗൗരവത്തിൽ തന്നെ തലയുയർത്തി നിന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു.

എന്നിട്ട് ഞാൻ എന്റെ ട്രോളി ബാഗ് വലിച്ചു കൊണ്ട്‌ സ്റ്റെപ്പിന് മുകളില്‍ നില്‍ക്കുന്ന അവർണയ്ക്ക് മുന്നില്‍ ചെന്നു നിന്നു. ഉടനെ അവൾ വഴി മാറി നിന്നിട്ട് എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാത്ത പോലെ അവളുടെ അച്ഛനെ നോക്കി.

“മോള് വാ, ജിനു വരൂ.” അവർണയുടെ അച്ഛൻ അവളോടും എന്നോടും പറഞ്ഞിട്ട് വീട്ടിനകത്തേ ഹാളിലേക്ക് കേറി. അവർണ എളിയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് മുടന്തി, മുടന്തി അവളുടെ അച്ഛനെ പിന്തുടർന്നു. ഞാനും എന്റെ ട്രോളി ബാഗ് ഹാന്‍ഡിലിൽ തൂക്കിപ്പിടിച്ച് അവരെ പിന്തുടർന്നു.

വലിയ വിശാലമായ ഹാളായിരുന്നു. അവിടെ കണ്ട സകലതും വളരെ വിലപിടിപ്പുള്ള ഗൃഹോപകരണങ്ങളായിരുന്നു. വലിയൊരു ഷോകേസിനകത്ത് നിരയായി അലങ്കരിച്ചിരുന്നത് ഫ്രെയിമിട്ട് ഫാമിലി ഫോട്ടോസായിരുന്നു.

അവർണയുടെ അച്ഛൻ മുകളിലേക്ക് പോകാനുള്ള സ്റ്റെപ്പ്സ് കേറാന്‍ തുടങ്ങി. അവർണ നല്ലതുപോലെ ബുദ്ധിമുട്ടിയാണ് മെല്ലെ കേറിയത്. അവൾ വീഴുമോ എന്ന ഭയത്തില്‍ ഞാന്‍ അവളെ മെല്ലെ പിന്തുടർന്നു…. അവൾ വീണാല്‍ പിടിക്കാന്‍ തയാറായി തന്നെ.

ആ പുള്ളി ഈ പാവം പെണ്ണിനെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ച് എങ്ങോട്ടാണ് കൊണ്ടുപോകുന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ അവർണയ്ക്ക് മനസിലായത് പോലെ അവള്‍ ഒരിക്കൽ എന്നെ തിരിഞ്ഞ് നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു ട്ട് പിന്നെയും മുന്നോട് നോക്കി മന്ദഗതിയിൽ സ്റ്റെപ്പ്സ് കേറി. ഞാനും അവളുടെ സ്പീഡിൽ മാത്രം ഒരു ഗ്യാപ്പ് വിട്ട് പിന്തുടർന്നു.

എന്റെ പുറകിൽ ആരൊക്കെയോ വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയില്ല.

അവർണയുടെ അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ കൊണ്ടുപോയത് രണ്ടാം നിലയിലുള്ള ജിം റൂമിലേക്കാണ്. അവിടെ സാധാരണ ചില ചെറിയ ജിം എക്യുപ്മെന്റ്സൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു.

പക്ഷേ എന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയത് അവിടെ കണ്ട കൊൽത്തരി ഉപകരണങ്ങളും അങ്കത്തരി ഉപകരണങ്ങളുമാണ്, ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടുപോയി. കാരണം അതൊക്കെ കളരി ഉപകരണങ്ങളാണ്. ഇവിടെ കളരി അറിയാവുന്നത് ആർക്കൊക്കേയാണ്?