അർജുൻ ടോയ്‌ലെറ്റിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ ശരീരം വല്ലാതെ തളർന്നിരുന്നു. അയാൾ കുളിച്ച് വന്ന് ബെഡിൽ ഇരുന്നെങ്കിലും മനസ്സിലെ ചിന്തകൾ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് പോലെയായിരുന്നു. തോമാച്ചായൻ. ആ പേര് അവൻ്റെ മനസ്സിൽ ഇപ്പോൾ ഒരു വെല്ലുവിളിയും, അതോടൊപ്പം തീവ്രമായ ഒരു മോഹവുമാണ്. താൻ കണ്ട വീഡിയോകളിലെയും കേട്ട കഥകളിലെയും ഒരു കഥാപാത്രം ഇപ്പോൾ തൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ, തൻ്റെ ഭാര്യയുടെ അരികിൽ.

 

ഗീതുവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യണോ? ഇന്നലെ ഉച്ചയ്ക്ക് അവൾ എസ്റ്റേറ്റ് റോഡിൽ തോമാച്ചായൻ്റെ കൂടെ എന്താണ് ചെയ്തത്? പക്ഷെ, ചോദ്യം ചെയ്താൽ അവൾ സത്യം പറയുമോ? അല്ലെങ്കിൽ ഈ ഫാന്റസി കാരണം തൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഉണ്ടായ ഭ്രാന്താണ് ഇതൊക്കെയെന്ന് അവൾ കരുതുമോ? രഹസ്യം ചോദിച്ചാൽ, താൻ വെറുക്കുന്ന അതേ ദേഷ്യവും ചുവന്ന മുഖവും തൻ്റെ നേർക്ക് വരും.

ഗീതുവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യാതെ, രഹസ്യമായി കാര്യങ്ങൾ അറിയാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അതെങ്ങനെ സാധ്യമാകും? അവൾ പോകുന്ന ഹോട്ടൽ ഏതാണ്? അങ്ങനെ ഒരുപാട് ചിന്തകൾ.

അപ്പോഴാണ് അവന് തോമാച്ചനെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാൻ തോന്നിയത്. അതിനായി അയാളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോവാൻ അവൾ തീരുമാനിച്ചു. അയാളെ പറ്റി ചോദിച്ച അവന്റെ കൂട്ടുകാരൻ ആയ അഖിലിനെ അവൻ വീണ്ടും വിളിച്ചു.

 

 

പിറ്റേന്ന്, വെള്ളിയാഴ്ച. ഓഫീസ് വിട്ട് വീട്ടിലെത്തിയ ഉടൻ അർജുൻ ഗീതുവിൻ്റെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലേക്ക് പോയി. അവൾ ബെഡ്റൂമിൽ ഒരു ഡാൻസ് പ്രാക്ടീസ് വീഡിയോ കണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

അലമാരയിൽ, യാത്രാ ബാഗ് തുറന്ന് കിടക്കുന്നു. അടുത്ത രണ്ട് ദിവസത്തേക്കുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ അടുക്കിവെച്ചിരിക്കുന്നു. വെള്ള സാരി അവൻ്റെ കണ്ണിലുടക്കി. ‘ഇത് ആ സാരിയാണോ?’ അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു കൊള്ളിയാൻ പാഞ്ഞു.

 

ബാഗിനുള്ളിൽ തിരഞ്ഞ അവൻ്റെ കൈയ്യിൽ ഒരു ചെറിയ പേപ്പർ കഷ്ണം തടഞ്ഞു. ‘ദി റിവർസൈഡ് സ്റ്റാർ ഹോട്ടൽ, റൂം 402.’ ഹോട്ടലിൻ്റെ പേരും റൂം നമ്പറും കിട്ടിയതോടെ അവന് ആശ്വാസമായി.

“എന്താ ഇവിടെ?” ഗീതു പെട്ടെന്ന് റൂമിലേക്ക് വന്നു.

അർജുൻ പേടിച്ച് കൈ പിറകിലേക്ക് മാറ്റി:

 

“ഒന്നുമില്ലെടി. നിൻ്റെ ക്ലാസ് നന്നായി നടക്കട്ടെ എന്ന് പറയാൻ വന്നതാ. ബാഗൊക്കെ റെഡിയാക്കിയോ എന്ന് നോക്കിയതാ.”

 

“ഇതൊരു വലിയ ചാൻസ് ആണ് ഏട്ടാ. നന്നായി ചെയ്യണം. ഞാൻ അവിടെ അറിയുന്നവരും പ്രാക്ടിസും ഒക്കെയായി ഒരുപാട് തിരക്കിലാവും. നിനക്ക് എന്നെ അധികം ഫോണിൽ കിട്ടില്ല കേട്ടോ.” ഗീതു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

അർജുൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി:

 

“സാരമില്ല. നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും ആവശ്യം വന്നാൽ, അല്ലെങ്കിൽ പേടി തോന്നിയാൽ എന്നെ വിളിച്ചാൽ മതി. ഞാൻ ഉടൻ അങ്ങോട്ട് വരും.”

 

ഗീതു അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ തലോടി: “അത്ര പേടിയൊന്നും വേണ്ട ഏട്ടാ, എല്ലാം എൻ്റെ സ്റ്റുഡൻ്റിസ്ൻ്റെ വീട്ടുകാരാണ്.”

 

അവൾ ഉറങ്ങിയ ശേഷവും അർജുൻ ഉറങ്ങിയില്ല. അവൻ ഹോട്ടലിൻ്റെ പേര് ഗൂഗിളിൽ തിരഞ്ഞു. നഗരത്തിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് ദൂരെ, പുഴയുടെ തീരത്തുള്ള ആഡംബര ഹോട്ടൽ. ചിത്രങ്ങൾ നോക്കിയ അവൻ്റെ മനസ്സിൽ തോമാച്ചായൻ്റെ വാക്കുകൾ മുഴങ്ങി:

“ഒരു എസ്റ്റേറ്റ് ഉണ്ട്. തൊട്ടതിന് നടുക്ക്. അവിടെ പലതിനെയും കൊണ്ടുവരാണ്ടെന്ന പറയണേ…”

 

ഗീതു റൂം 402-ൽ എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്? തൻ്റെ ഫാന്റസി യാഥാർത്ഥ്യമാകുമോ? റൂം 402-ലെ കാര്യങ്ങൾ തൻ്റെ കണ്ണും കാതും ഇല്ലാതെ അറിയാൻ അവന് കഴിയില്ല.

അവൻ അതിനുള്ള വഴി ആലോചിച്ചു. ജോലി ആവശ്യത്തിനായി മുൻപ് വാങ്ങിയ ഒരു ചെറിയ വോയിസ് റെക്കോർഡർ അവൻ്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നു. അത് മൊബൈൽ ആപ്പ് വഴി നിയന്ത്രിക്കാൻ പറ്റുന്ന, ഒരു ചെറിയ പേഴ്സിൻ്റെ രൂപത്തിലുള്ള ഉപകരണം.

അതാണ് റൂം 402-ൽ തൻ്റെ സാന്നിധ്യമാകാൻ പോകുന്നതെന്ന ആശയം അവൻ്റെ മനസ്സിൽ മിന്നി. നാളെ രാവിലെ ഗീതു പോകുന്നതിനു മുമ്പ് അത് അവളുടെ കൂടെ അയക്കണം.

 

ശനിയാഴ്ച രാവിലെ, ഗീതു ഒരുങ്ങി നിൽക്കുന്നു. വെള്ള ഡിസൈൻ ഉള്ള സാരി! അർജുൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഭയം, ഉത്തേജനം, അറപ്പ് എന്നീ വികാരങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് തിളച്ചു. തോമാച്ചായൻ കാറുമായി ഗേറ്റിന് മുന്നിൽ കാത്തുനിൽപ്പുണ്ട്.

പോവുന്നതിനു മുൻപ് ഗീതു സ്നേഹത്തോടെ അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.

 

“ഏട്ടാ, ഞാൻ പോയിട്ട് വരാം. നീ നന്നായി ശ്രദ്ധിക്കണം.”

 

അർജുൻ അവളെ ഒന്നുകൂടി ശക്തിയായി പുണർന്നു, അവൻ്റെ കൈയ്യിലിരുന്ന ചെറിയ റെക്കോർഡിങ് ഉപകരണം അവളുടെ സാരിയുടെ പിന്നിൽ, അരക്കെട്ടിനോട് ചേർന്ന് രഹസ്യമായി ഒട്ടിച്ചു.

“നന്നായി എൻജോയ് ചെയ്യുക, ഗീതു. നിൻ്റെ ഡാൻസ് ക്ലാസ്സ് ജീവിതം എൻ്റെ സമാധാനമാണ്. ഐ ലവ് യൂ.” അവൻ കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

ഗീതു സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു, അർജുൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞ സ്നേഹം കണ്ടിട്ടാവണം.

തോമാച്ചായൻ്റെ വൈറ്റ് എക്കോ സ്പോർട്ട് ഗേറ്റ് കടന്ന് പോയി. അർജുൻ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. അവൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു ചെറിയ ഫോൺ ഉണ്ട്. അവൻ അതിലെ റെക്കോർഡിങ് ആപ്പ് ഓൺ ചെയ്തു. റൂം 402-വിലെ ഓരോ നിമിഷവും അവൻ അറിയാൻ പോകുകയാണ്.

 

 

തോമാച്ചായൻ്റെ വൈറ്റ് എക്കോ സ്‌പോർട്ട് ഗേറ്റ് കടന്നുപോയ ശേഷം, അർജുൻ ബെഡ്‌റൂമിലിരുന്ന് വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ തൻ്റെ ചെറിയ ഫോൺ എടുത്തു. അവൻ രഹസ്യമായി ഒട്ടിച്ച റെക്കോർഡിങ് ഉപകരണം ഇപ്പോൾ റൂം 402-ലെ ഓരോ ശബ്ദവും ഒപ്പിയെടുക്കുന്നുണ്ടാകും. അവൻ ആപ്പ് ഓൺ ചെയ്ത് ലൈവ് സ്ട്രീം കേൾക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

 

ആദ്യ നിമിഷങ്ങളിൽ അവൻ്റെ കാതുകളിൽ പതിഞ്ഞത് കാറിൻ്റെ എഞ്ചിൻ്റെ നേർത്ത ശബ്ദവും, ഗീതുവിൻ്റെയും തോമാച്ചായൻ്റെയും ചിരിയുമായിരുന്നു. അത് ദൂരെ നിന്ന് വരുന്നതിനാൽ വ്യക്തമല്ല. ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷം, ശബ്ദങ്ങൾ മാറി.

ഹോട്ടലിൻ്റെ ലോബിയായിരിക്കണം അത്. സാധനങ്ങൾ വെക്കുന്നതിൻ്റെയും, കാഷ്യൽ ബെംഗാളിയിലുള്ള സംസാരത്തിൻ്റെയും നേർത്ത ശബ്ദങ്ങൾ.

 

“402, സർ. നിങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ ഇതാ,” ഒരു ഹോട്ടൽ ജീവനക്കാരൻ്റെ ശബ്ദം.

 

“താങ്ക്സ്. ഗീതു, നീ ഈ ബാഗ് പിടിക്ക്. ഞാൻ കീ എടുത്തിട്ട് വരാം.”

 

തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി.

അർജുൻ്റെ ശരീരം വിയർത്തു. അവൾ ആ റൂമിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു.

പടികൾ കയറിപ്പോകുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദവും തുടർന്ന് റൂം തുറക്കുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദവും കേട്ടു.

 

“വൗ! നല്ല റൂം, പുഴയുടെ സൈഡായതുകൊണ്ട് നല്ല തണുപ്പുണ്ടാകും,” ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദം സന്തോഷം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഭയം വേണ്ട! അവൾ ഡാൻസ് മാസ്റ്ററായിട്ടാണ് പോയത്. അർജുൻ സ്വയം പറഞ്ഞു.

 

“ഇതൊക്കെ എന്ത്, ഇതിലും നല്ല വ്യൂ എന്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ ഉണ്ട്.നമുക്ക് കാണാം. ഗീതു ഇവിടെയിരിക്കൂ. ഞാൻ പോയി ഒരു കോഫി ഓർഡർ ചെയ്തിട്ട് വരാം. നിനക്ക് എന്ത് വേണം?”

 

തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ പതിവുള്ള ഒരു വാത്സല്യം മാത്രം.

 

“എനിക്കൊരു ലെമൺ ടീ മതി .”

തോമാച്ചായൻ ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് പോയി.

 

റൂം 402-ൽ ഇപ്പോൾ ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദം മാത്രം. അവൾ ഫോണിൽ ആരോടോ സംസാരിക്കുന്നു. അത് അവളുടെ മറ്റൊരു സ്റ്റുഡൻ്റിൻ്റെ അമ്മയാണ്. അരങ്ങേറ്റത്തിൻ്റെ കാര്യങ്ങളും മേക്കപ്പ് സെറ്റിംഗ്‌സിനെക്കുറിച്ചും അവൾ സംസാരിക്കുന്നു.

 

അർജുൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശ്വാസത്തിൻ്റെ അല കടന്നുപോയി. ഫാന്റസി യാഥാർത്ഥ്യമാകാതിരുന്നതിലുള്ള ആശ്വാസം! തൻ്റെ ഭാര്യ സുരക്ഷിതയാണ്. താൻ ചെയ്തത് വെറും ഭ്രാന്താണ്.

പക്ഷേ, അടുത്ത നിമിഷം അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ കുക്ക് മൈൻഡ് തലയുയർത്തി.

 

“ഇതുവരെ ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല, എന്നുവെച്ച് ഇനി സംഭവിക്കില്ല എന്നുണ്ടോ? തോമാച്ചായൻ വെറുമൊരു അങ്കിളാണോ? അയാളെക്കുറിച്ച് താൻ കേട്ടതൊക്കെ വെറുതെയായിരുന്നോ?”

അർജുൻ അവൻ്റെ മനസ്സിലെ ഭയത്തെ തൻ്റെ ആഗ്രഹം കൊണ്ട് മറികടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൻ റെക്കോർഡിങ് തുടർന്നു.

 

 

അര മണിക്കൂറിന് ശേഷം തോമാച്ചായൻ തിരികെ വന്നു.

 

“ദേ, നിനക്കുള്ള ലെമൺ ടീ, ഗീതു. ഈ വൈകുന്നേരം നമുക്ക് അധികം സംസാരിക്കാൻ സമയം കിട്ടില്ല. നാളത്തെ കാര്യങ്ങളെല്ലാം സെറ്റ് ആക്കണം. കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ എൻ്റെ ലാപ്പിൽ എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ട്. നീ വാ, നമുക്ക്

ഇപ്പോൾത്തന്നെ അതൊന്ന് നോക്കാം.”

“ശരി…”

 

 

പിന്നീടങ്ങോട്ട്, റൂം 402-ൽ നിന്ന് കേട്ട ശബ്ദങ്ങളെല്ലാം ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഡാൻസ് സ്റ്റെപ്പുകൾ, സംഗീതം, ‘ഇതങ്ങോട്ട് മാറ്റിക്കൂടെ’ എന്ന പോലുള്ള ചർച്ചകൾ. അർജുൻ അവൻ്റെ ഫോണിലൂടെ റൂം 402-ലെ കാര്യങ്ങൾ കാമത്തോടെയല്ല, ഭയത്തോടെയും ദേഷ്യത്തോടെയുമാണ് കേട്ടത്.

 

രാത്രി ഏറെയായി. ഏകദേശം 11 മണി.

 

“ഗീതു, നിനക്ക് നന്നായി ക്ഷീണിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. ഞാൻ ബാക്കിയുള്ളത് നാളെ നോക്കാം. നീ റൂമിൽ പോയി ഉറങ്ങിക്കോളൂ.” തോമാച്ചായൻ പറഞ്ഞു.

 

“അല്ല എനിക്ക് കുഴപ്പമില്ല. നമുക്ക് ഇതുകൂടി തീർക്കാം.”

 

“വേണ്ട. നീപോയി നന്നായി ഉറങ്ങ്. നാളെയാണ് അരങ്ങേറ്റം. റൂം 402 ഒരു സ്റ്റാർ ഹോട്ടലാണ്. നീ അതിൻ്റെ സുഖം പിടിച്ച് കിടന്നോ.” തോമാച്ചായൻ തമാശയോടെ ചിരിച്ചു.

 

“ശരി ഇച്ചായാ . ഗുഡ് നൈറ്റ്. റൂം 402-ലെ സൗകര്യങ്ങൾ ഞാൻ ആസ്വദിക്കാം.” ഗീതുവും ചിരിച്ചു.

 

പിന്നീട് കേട്ടത്, കട്ടിലിൽ കിടക്കുന്നതിൻ്റെ നേരിയ ശബ്ദവും എ.സി.യുടെ മുരളിച്ചയുമാണ്. ഗീതു ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.

അർജുൻ്റെ ശരീരം നിരാശയിൽ തളർന്നു. താൻ വിർച്വൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ നൽകി വിട്ട ഭാര്യ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതയായി ഉറങ്ങുകയാണ്. തൻ്റെ എല്ലാ ഫാന്റസികളും വെറും ഭ്രാന്തായിരുന്നോ?

അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഏകദേശം രാത്രി 12:30 ആയപ്പോൾ, റൂം 402-ൽ നിന്ന് ചെറിയ ഒരു വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു.

 

ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ച് അർജുൻ ഫോണിലേക്ക് ചെവി ചേർത്തു.

അടുത്ത നിമിഷം അവൻ്റെ കാതുകളിൽ പതിഞ്ഞത് റൂമിനുള്ളിൽ പതിയെ കാൽ വെച്ച് നടക്കുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദവും, തുടർന്ന് ഒരു മൊബൈൽ ഫോണിൻ്റെ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ സൗണ്ടുമാണ്.

 

“ഉറങ്ങിക്കാണുമോ?” ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദമാണോ അത്? അല്ല. അതൊരു ആൺ ശബ്ദമായിരുന്നു.

തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം!

 

റൂം 402-ൽ ഗീതു ഉറങ്ങിയിട്ടും, തോമാച്ചായൻ എന്തിനാണ് ഇപ്പോൾ മൊബൈലിൽ സംസാരിക്കുന്നത്? ആ സംസാരം വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു. എങ്കിലും അവൻ്റെ ഫാന്റസി മനസ്സ് അതിലെ ഓരോ വാക്കിലും അപകടം തിരഞ്ഞു.

 

“ആഹ്, നീ റെഡിയായോ? ആഹ്, 402. റൂം സെറ്റാണ്.”

 

ആര്? ആരെയാണ് അയാൾ റൂം സെറ്റാണെന്ന് പറയുന്നത്?

 

അർജുൻ്റെ ഹൃദയം നിലച്ചുപോയതുപോലെ തോന്നി. അവൻ്റെ ശരീരം വീണ്ടും വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. ഫാന്റസി യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണോ?

അവൻ്റെ കയ്യിലിരുന്ന ഫോൺ നിലത്തു വീണു. എങ്കിലും റെക്കോർഡിങ് തുടർന്നു.

 

 

റൂം 402-ൽ നിന്ന് കേട്ട ശബ്ദം അർജുൻ്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു മരവിപ്പായി പടർന്നു.

“ആഹ്, നീ റെഡിയായോ? ആഹ്, 402. റൂം സെറ്റാണ്.” തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം.

 

ആരാണ് റെഡിയായത്? തോമാച്ചായൻ ആരെയാണ് റൂം 402-ലേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്നത്? ഗീതു ഉറങ്ങാൻ കിടന്നശേഷം എന്തിനാണ് ഈ രഹസ്യനീക്കം?

 

ഭയം അവനെ പിടികൂടി. എങ്കിലും, അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ ഫാന്റസി ഒരു പ്രതീക്ഷയായി മിന്നി. ഒരുപക്ഷേ… ഒരുപക്ഷേ തൻ്റെ മോഹം യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണെങ്കിലോ?

അവൻ ഫോൺ നിലത്തുനിന്ന് എടുത്ത് വീണ്ടും ചെവിയിൽ വെച്ചു.

അടുത്ത നിമിഷം, റൂമിനുള്ളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ശബ്ദം കേട്ടു. ഒരു കുട്ടിയുടെ ശബ്ദം!

 

“ഇച്ചായ, ഞാൻ ആ റൂമിലെ ടോയ്‌ലറ്റ് കണ്ടോട്ടേ? അതിൽ ബാത്ത് ടബ്ബ് ഉണ്ടോ?”

 

അർജുൻ്റെ ശരീരം തണുത്തുറഞ്ഞു. ഇച്ചായൻ! ഗീതുവിൻ്റെ ശിഷ്യയുടെ ചോദ്യം! തോമാച്ചായൻ്റെ പത്തുവയസ്സുകാരി കൊച്ചുമകൾ, ലയ. അരങ്ങേറ്റത്തിന് പോയ ഡാൻസ് വിദ്യാർത്ഥിനിയുടെ അങ്കിളല്ല, അവളുടെ അച്ഛനാണ് തോമസ് എന്ന് നേരത്തെ അവൻ്റെ കൂട്ടുകാരൻ പറഞ്ഞത് ഓർമ്മവന്നു.

 

“ലയാ, നീ ഇങ്ങോട്ട് വാ, ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്. നാളെയല്ലേ നിൻ്റെ അരങ്ങേറ്റം.” ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദം, പതിവുള്ള സ്നേഹവും വാത്സല്യവും മാത്രം.

 

“ഇല്ല ആൻ്റി, ഇച്ച എന്നെ ഇങ്ങോട്ട് വിളിച്ചതല്ലേ.” ലയ കെഞ്ചി.

 

“ഇവൾ ഇങ്ങനെയാണ് ഗീതു. അവൾക്ക് ടോയ്‌ലെറ്റ് കാണണം എന്ന് പറഞ്ഞു.” തോമാച്ചായൻ ചിരിച്ചു.

 

“മോള് ഇവിടെയിരിക്ക്, ആൻ്റിക്ക് കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ ഇച്ചായനോട് സംസാരിക്കാനുണ്ട്. മോള് ആ ടീവിയിൽ കാർട്ടൂൺ വെച്ച് കണ്ടോളൂ.” ഗീതുവിൻ്റെ നിർദ്ദേശം.

 

ലയ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ടോയ്‌ലെറ്റിൻ്റെ വാതിൽ തുറന്നു. വെള്ളം തുറന്നുവിടുന്നതിൻ്റെ നേർത്ത ശബ്ദം.

തോമാച്ചായനും ഗീതുവും പതിയെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവരുടെ സംസാരം റൂം 402-ൻ്റെ വാതിലിൽനിന്ന് അകലെ, റൂമിൻ്റെ കോണിലേക്ക് മാറിയതുപോലെ തോന്നി. ശബ്ദം തീരെ കുറവാണ്.

 

അർജുൻ്റെ തലച്ചോറിലെ ഓരോ ഞരമ്പുകളും മുറുകി. അവൻ റെക്കോർഡിംഗ് സൗണ്ട് പരമാവധി കൂട്ടിയിട്ടു.

 

“ഗീതു,അന്ന് നീ സാരിയിൽ എൻ്റെ കൂടെ വണ്ടിയിൽ വന്നപ്പോൾത്തന്നെ…” ശബ്‌ദം മുറിഞ്ഞ് മുറിഞ്ഞ് ആണ് അവൻ കേൾക്കുന്നത്.തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം!

അർജുൻ ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചു. തുടങ്ങുകയായി!

“ഇച്ചായൻ എന്നോട് ഇങ്ങനെയൊന്നും സംസാരിക്കരുത്.പ്ലീസ്..”

ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദം. പേടി കലർന്ന ഒരു താക്കീത്.

അർജുൻ്റെ ഹൃദയം ഒരു താളം തെറ്റി.

“പക്ഷെ അവൻ നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കാറുണ്ടോ? നിൻ്റെ ഈ ശരീരം… അത് വെറുതെയിരിക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ളതല്ല. അവൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ആ തീ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല.” തോമാച്ചായൻ്റെ വാക്കുകൾ.

അർജുൻ്റെ കൈകൾ മുഷ്ടി ചുരുട്ടി. തൻ്റെ കുറവ് അയാൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു! പക്ഷേ, അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ ഫാന്റസി ‘തുടരട്ടെ’ എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു.

 

“ഇച്ചായൻ എന്തിനാണ് ഇതൊക്കെ പറയുന്നത്? ഞങ്ങൾ സന്തുഷ്ടരാണ്. ലയ ഇവിടെയുണ്ട്…” ഗീതു ശബ്ദം താഴ്ത്തി.

 

അതുകേട്ടതോടെ തോമാച്ചായൻ ചിരിച്ചു. അത് പരിഹാസത്തിൻ്റെ ചിരിയായി അർജുന് തോന്നി.

 

“ലയയെക്കുറിച്ച് നീ വിഷമിക്കേണ്ട. അവൾ ടോയ്‌ലെറ്റിൽ ബാത്ത് ടബ്ബും കളിച്ച് കിടക്കും. എനിക്ക് നിൻ്റെ മറുപടി വേണം, ഗീതു. എൻ്റെ വീട്ടിൽ നിൻ്റെ ആഗ്രഹം കണ്ടതിന് ശേഷം… എൻ്റെ മനസ്സിൽ മറ്റൊന്നില്ല.”

 

അർജുൻ്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു കൊള്ളിയാൻ പാഞ്ഞു. തോമാച്ചായൻ്റെ വീട്ടിൽ? അന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് വെള്ള സാരിയിൽ പോയപ്പോൾ ഡാൻസ് കാര്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമായിരുന്നില്ല.

 

“ഇച്ചായ! ഞാൻ… ഞാൻ ഒരു ഭാര്യാണ് എന്നെ വിട്.” ഗീതുവിൻ്റെ സ്വരത്തിൽ സമ്മർദ്ദം കൂടി.

 

അർജുൻ്റെ കയ്യിലിരുന്ന ഫോൺ വീണ്ടും വിയർത്തു. “വിട്” എന്ന് അവൾ പറയുന്നു. എന്നാൽ… അവൾ എതിർക്കുന്നില്ലേ? അവൾക്ക് ഇത് ആസ്വദിക്കാൻ തോന്നുന്നുണ്ടോ?

 

പെട്ടെന്ന്, ഫോണിലൂടെ വ്യക്തമല്ലാത്ത ഉരസൽ ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു. തുണികൾ തമ്മിൽ ഉരസുന്നതുപോലെ. ഗീതുവിൻ്റെ നേർത്ത ഒരു ഞരക്കം!

 

“ഇച്ചായാ… ഇച്ചായാ… പ്ലീസ്… ലയ… ലയ കേൾക്കും…” ഗീതുവിൻ്റെ വിറയാർന്ന ശബ്ദം.

 

അർജുൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞുവന്നു. അത് ദേഷ്യം കൊണ്ടോ സങ്കടം കൊണ്ടോ അല്ല, അവന് ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയാത്ത ഒരനുഭൂതി കൊണ്ടായിരുന്നു. തൻ്റെ ഭാര്യ… താൻ എന്നും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന ഒരാൾക്ക് വഴങ്ങാൻ പോകുന്നു.

 

അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ ഭർത്താവ് നിലവിളിച്ചു:

” അവളെ വിടാടാ!”

എന്നാൽ, അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ കുക്ക് മനസ്സ് അതിന് വിപരീതമായി.

 

അടുത്ത നിമിഷം, ശബ്ദങ്ങൾ വ്യക്തമായി. അത് ഗീതുവിൻ്റെ ഞരക്കമായിരുന്നു!

 

“ലയാ… ലയാ… ബാത്ത് ടബ്ബിൽ… കളിച്ചോ… മോളേ…ടീച്ചർക്ക്‌ അച്ചികും കുറച്ച് സംസാരിക്കാൻ ഉണ്ട്”

 

തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം, ശ്വാസം മുട്ടുന്നതുപോലെ.

കൂടുതലായി ഒന്നും കേൾക്കാൻ അർജുന് കഴിഞ്ഞില്ല. ശബ്ദങ്ങളെല്ലാം വെള്ളത്തിൽ കളിക്കുന്ന ലയയുടെ കളിചിരിയിൽ ലയിച്ചുപോയി.അതോ അവർ മറ്റേ മുറിയിലേക്ക് പോയോ….. ”

പക്ഷെ, അവൻ്റെ മനസ്സ് കണ്ടത് റൂം 402-ലെ വാതിലിൻ്റെ മൂലയിൽ, തോമാച്ചായൻ ഗീതുവിനെ സാരിയിൽ ഞെരുക്കി,അവളുടെ ശരീരം അയാളുടെ പരുക്കൻ കൈകൾ കൊണ്ട് തടവുന്നു. അവളുടെ ഭയം നിറഞ്ഞ സമ്മതത്തിൽ പ്രതിജ്വലിക്കുന്നത് അയാളിൽ കീഴ്പ്പെട്ടു എന്നതായിരുന്നു.

അർജുൻ ഫോൺ കട്ടാക്കി. അവൻ്റെ ശരീരം തണുത്തു മരവിച്ചു.

 

“ഇപ്പൊ എന്ത് ചെയ്യണം, ഹോട്ടലിലേക്ക് പോയാൽ….?

അവൻ്റെ ഫാന്റസി യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണ്. പക്ഷെ ഉള്ളിൽ എന്തെന്നില്ലാത്ത ഭയം. അവന്റെ കൈകൾ വിറക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന് അറിയാതെ അവൻ മുറിയിൽ തലങ്ങും വിലങ്ങും നടന്നു.

തുടരും…..